▲輪胎最初是白色，直到1912年加入碳黑混合，現今常見的黑色輪胎才問世。（圖／記者張慶輝攝）
記者柯沛辰／綜合報導
一般人認知中的輪胎都是黑色的，但你知道輪胎剛問世的時候其實是白色或米色嗎？對此，日本輪胎製造廠普利司通介紹了有關輪胎製造的秘辛與歷史，也說明了為何除了少數的特殊輪胎，幾乎絕大多數輪胎都是黑色。
根據日本媒體「くるまのニュース」報導，輪胎是由天然橡膠製成，所以最早呈現橡膠的米色或白色。不過，這樣的純天然橡膠輪胎缺乏耐用性，直到1912年出現混合碳黑的橡膠輪胎，我們一般人常見的黑色輪胎才正式問世。
日本輪胎製造廠普利司通指出，輪胎加入了碳黑，以此大幅提高強度與性能，所以才呈現黑色。而這些碳黑是由碳組成的細顆粒，先透過不完全燃燒石油或天然氣，再以熱解方式製造產生，除了用在輪胎上，也用於黑色顏料、睫毛膏、調色劑等多種用途。
事實上，許多橡膠產品都是透過「硫化」來提高強度，做法是將生橡膠與硫磺混合並加熱，但僅靠「硫化」提升的強度，仍不足以作為汽車輪胎，直到加入碳黑，才極大地提高了輪胎的強度、耐磨性及抓地力，造就黑色輪胎的誕生。
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