▲ 義大利出土一具中世紀婦女遺體，疑似是在懷孕時被下葬。（圖／達志／示意圖）
國際中心／綜合報導
義大利2010年出土一具保存完整的中世紀婦女的骸骨，考古學家發現，骸骨的兩腿之間有幾塊小型骨頭。經進一步研究後，推測這名婦女應是在懷孕的狀態下被埋葬，而且在墓中將死胎排出體外。
據《每日郵報》報導， 由費拉拉大學（Ferrara）及博洛尼亞大學（Bologna ）的研究人員，發表在科學期刊《世界神經外科》（World Neurosurgery）上的一篇研究報告指出，這座墓穴可追溯至西元7至8世紀，2010年在意大利北部伊莫拉發現。墳墓內的女子年齡介於25到35歲之間。透過骨頭長度分析，推斷她雙腿內側的這些小骨頭是一具38周大胎兒的骸骨，頭部及上半身在母體外，但下半身仍留在母體內，顯示胎兒可能正準備出生。由於婦女的骸骨面朝上且完整無缺，考古學家相信她是被「有目的」的葬在這個石鋪墓穴中。
研究人員表示，這是相當罕見的「棺材分娩」，埋葬時母子兩人應該都已經死亡，不過隨著母親身體在幾天後逐漸分解，過程中產生的氣體會引發壓力，使得母體腫脹，器官受到壓力進而擠壓死胎，迫使胎兒離開陰道。
▲ 義大利出土的女性骨骸腿部內側發現胎兒骨頭，專家認定是「棺材分娩」。（圖／翻攝自《每日郵報》）
研究人員也發現這名女性的頭骨部分有小切口及5毫米寬的小洞，懷疑是義大利中世紀的手術鑽孔痕跡。鑽孔技術可以追溯到新石器時代，透過鑽進或切入顱骨，來治療包括妊娠疾病等各類型的疾病。雖然不確定她為什麼進行鑽孔，但可能是為了緩和子癇（Eclampsia）所帶來的症狀。由於子癇可能會發生在孕婦分娩前、分娩中或分娩後，這種疾病最常見的癥狀就是發高燒、抽搐、持續性頭部和頸部疼痛，顱內壓增高和腦出血甚至昏迷。這名女性可能是因為妊娠失調，導致相關併發症死亡，也有可能因為鑽孔手術而死。
報告指出，這是歐洲中世紀為數不多有鑽孔的案例，也是唯一一個孕婦死後胎兒受擠壓分娩的案例。她的骸骨出土對於醫學造成兩個重大發現，為神經外科及妊娠的臨床病史留下了新的紀錄。
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