貓頭鷹無聲飛行捕捉獵物　啟發科學家設計低噪音風力渦輪機

▲貓頭鷹示意圖。（圖／CATERS／東方IC）

國際中心／綜合報導

人類發明科技的靈感，常常來自於大自然，人們看著鳥類飛行，除了進一步發展出飛機、防寒羽絨外，現在也有科學家鎖定貓頭鷹，探究他們能夠無聲飛行的原因，並將其應用於降低風力渦輪機、飛機運轉時的噪音,以提高效率。

夜行性的貓頭鷹可以黑夜中，靠著銳利的視覺與聽覺找到低處的獵物，再瞬間於樹梢間穿梭補食，而且不會發出任何翅膀拍動的聲響，讓獵物沒有反應的時間，是非常優秀的能力。

據《QUARTZ》報導，劍橋大學教授 Nigel Peake與來自維吉尼亞理工大學、理海大學、佛羅里達大西洋大學的應用數學、理論物理、工程學科學家組成的團隊，已著手開始研究貓頭鷹的特殊飛行功能，打造降低風扇噪音的材料，應用在巨型風力渦輪機的葉片，甚至飛機。

研究員使用高解析度的顯微鏡去觀察貓頭鷹的羽毛細節，發現3個特殊構造，第一個是毛茸茸的覆蓋層，從上面看的話，很像森林的林冠，柔軟的構造可以吸收頻率超出 2,000 赫茲的聲音，而翅膀的前緣是像梳子一樣平均間隔的刷毛，這種鋸齒狀的結構可使空氣自然流過而不受阻，也就不會產生噪音；後緣的羽毛有多孔、彈性的穗狀構造，可以防止氣壓突然變化，減少堅硬的翅膀製造出的聲音。

為再現這樣的構造，研究人員使用3D列印的塑膠材料來測試風力渦輪機的葉片，結果在沒有改變空氣動力學功能下，噪音減少了 10 分貝，未來一但這種新的塗層開發完成，不但能讓渦輪機更安靜，減少噪音污染，而且不再需要為了降低噪音控制速度，因此可提高效率。