▲梅兒曾被哄騙以性換取生活必需品，也因為懷孕而重病、輟學，一度有輕生念頭，在展望會陪伴照顧至分娩後，援助梅兒生活所需並回到學校上課。（圖／台灣世界展望會）
記者林育綾／台北報導
上學對台灣人來說是理所當然的事，不過在全球約有1.29億女孩失學，其中3200萬是小學適齡生，尤其在低收入國家，只有63%小學女生能完成學業。一名非洲烏干達的少女梅兒(Mer) 就因家中經濟困難，被哄騙以性換取生活必需品後，又因懷孕、發燒不斷、身體不適而輟學，讓她一度陷入崩潰並產生輕生念頭；所幸展望會協助，如今生下孩子並重返校園，展望會也呼籲更多人重視相關議題。
根據聯合國教科文組織指出，全世界約1.29億女孩失學，其中3200萬是小學適齡生，9700萬為中學適齡生，即使全球3分之2國家宣稱小學入學達到性別平等，但低收入國僅63%小學女生能完成學業，中學畢業率降至36%，高中女生更只有21%取得文憑。
貧窮、生活偏遠及基礎建設不彰等多重不利條件，使發展中國家的女孩遭遇各式求學挑戰，像是月經貧窮、學校衛生設備不足，導致每月平均缺課５天，而長途步行上學，則增加了她們途中受暴風險。
例如在非洲烏干達布溫加（Buwunga）地區，一位女孩梅兒(Mer)在父親於幾年前去世後，由媽媽辛苦務農，仍有一餐沒一餐，疫情期間更加艱苦，年僅13歲的她被哄騙以性換得生活必需品，卻在懷孕後被送到對方家，不但失去取得文憑機會，還因過早懷孕，承受頻繁發燒及生理不適。
而男方所能給的照顧有限，少到不足以維持她和胎兒的基本需求。由於童婚不受法律保障，讓她也受到社會歧視和孤立，在孕程中懊悔不已，一度浮現輕生念頭，「從被欺騙到懷孕輟學、失去人生方向，讓我羞愧極了，陷入崩潰。」
所幸展望會培訓的社區兒保志工及時發現她的困境，支持她度過低潮，還說服梅兒的媽媽接納她、協助她度過分娩，更鼓勵梅兒繼續進修，不放棄夢想。梅兒產下女兒並照顧到1歲多後，今年也在展望會支持下梅兒回到校園。
▲梅兒回學校時，初期無法承受同學的歧視，半天就逃回家，如今有了志向堅持完成學業，還能和同學一起打球。（圖／台灣世界展望會）
起初同學們的歧視，逼得她半天就逃回家，但一天天留在學校、挺過尷尬不安的時間越來越長，現在下課還能和同學一起打球，她也有了堅持完成學業、成為一名助產士的志向，希望幫助其他年輕女孩避免陷入跟她相同的遭遇。
加上梅兒的爸媽都是文盲，她認為如果自己能畢業及立足於社會，也能給予同樣脆弱、無權發聲的女孩「相信自己」的勇氣。因此每天放學回家餵完女兒，天黑後就點盞煤油燈，繼續讀書。
台灣世界展望會會長李紹齡表示，根據世界銀行（World Bank）分析，教育中斷主因是貧窮、性別暴力、童婚，尤其在貧窮家庭決定送哪些孩子上學時，數以萬計女孩先被屏除在外，而教育才是解決問題的根本。
李紹齡提到，聯合國2030永續發展目標（Sustainable Development Goals, SDGs）的第5項為「實現性別平等及賦權所有女性」（Gender Equality），更明訂終止童婚、女性殘割等身心傷害；然而疫情及衝突造成全球物價波動，使4成收入較低族群損失超過4%，目前撒哈拉以南非洲占全世界極端貧困的60%，「弱勢女孩人權更被排擠至邊緣，即使疫後復甦仍不見改善。」
台灣世界展望會呼籲大眾一起資助女孩，讓女孩回到學校接受教育、茁壯能力，成為改變自己困境的推手。目前展望會以兒童資助計畫，支持國內及77個偏遠社區貧困女孩上學，建設水井及男女廁、倡議兒保及培力親職、幫助月經貧困、終止受暴，讓更多女孩安全、健康成長。邀請民眾加入愛心資助，每天23元幫助一位弱勢女孩接受教育、打破貧窮束縛、追求夢想，同時透過社區工作可增加4名兒童受益。
讀者迴響