▲空汙危害多，還可能會導致兒童肥胖。（示意圖／資料照）
國際中心／綜合報導
空氣汙染不只對呼吸系統有害，一項新研究發現，長期暴露於高濃度的二氧化氮中，會使幼童體重增加。世界衛生組織（WTO）負責人泰德羅斯博士將此形容為「另類菸害」，他表示，這種簡單的呼吸行為每年就能造成700萬人死亡，數十億人受到傷害，無論貧富都沒有人能逃脫空氣污染。
南加州大學團隊在《環境健康》發表的研究指出，早期接觸二氧化氮會增加兒童肥胖的風險。研究團隊對加州南部2318名兒童進行實驗發現，幼年生活在高空氣汙染地區的兒童，導致10歲時比接觸較少的兒童BMI值還高，與兒童晚期無關。二氧化氮是道路交通以及煤、石油、天然氣或柴油等化石燃料在高溫下燃燒而產生的。
研究團隊在調整了年齡、性別、種族，教育後發現，處於子宮內和出生的第一年是影響生長的重要發育時期，在這個「關鍵時刻」增加接近車輛散發出的空氣污染，可能會改變兒童未來的生長軌跡，進而導致BMI增加更快。
研究人員無法準確解釋空氣污染如何導致兒童體重增加，但領導這項研究的詹妮弗金表示，與飲食習慣沒有太多關連，最有可能的是二氧化氮導致身體系統如肺部產生的發炎問題，它可能影響到大腦和身體，導致焦慮引起的暴飲暴食或脂肪代謝的變化。她表示，「我們會督促父母更注意他們的小孩，尤其是考慮是否要居住在車輛來往的主要道路附近。」
WTO上週報告顯示，世界上90%兒童正在吸著髒空氣，每年也約有60萬兒童死於空氣污染。英國大多數城市的二氧化氮污染屬於非法水平，空氣污染也困擾著歐洲和世界各地城市。泰德羅斯博士表示，污染的空氣正在毒害數百萬兒童並毀掉他們的生命，他們的身體和心理都受到長期嚴重的損害，這完全是「不可原諒的」。
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