▲台61線西濱快速公路苗栗房裡交流道至台中大安交流道通車。（圖／公路總局提供）
生活中心／台北報導
台61線西濱快速道路「苗栗房裡交流道」至「台中大安交流道」正式於今（31）日下午18時開放通車，串聯台中、苗栗，減少快速公路平交道路口的危險，大幅提升行車安全。這條被稱為「窮人的高速公路」，全長逾300公里，至今尚未全線通車，預計今年將再完成2路段通車，但最後10公里缺口「新竹鳳鼻至香山段」預估還要再花8年時間。
這條原規劃北起新北市八里區、南至台南市喜樹的快速公路，全長315.4公里，當時因為不收通行費，被稱為「窮人的高速公路」。然而，原本預計96年完工的快速公路，興建近30年仍無法全線完工。
不過，西濱快苗栗房裡交流道至台中大安二交流道（130.4k~144k），共13.6公里，正式在31日開放通車，路段中並新增大甲（134k）、福住（136k）及大安一（139k）等3處交流道。
▲西濱快中部路段通車，串聯台中、苗栗，高架化後行車也更安全。（圖／公路總局提供）
公路總局表示，該路段將原來13處平面路口全部立體化，避開與平面車流衝突，預估可縮短約20分鐘車程，增加苗栗苑裡地區、台中大甲及大安地區的往來便利，同時也減少快速公路平交路口的危險，大幅提升行車安全。
通車後的路段，往北可直駛苗栗縣通霄（122.2k）銜接台1線至台61線白沙屯繼續北上，往南可通往台中市清水、梧棲地區、彰化縣鹿港地區並直駛至芳苑（197.1k），作為區域性的快速聯絡道路。
此外，西濱快也可作為中部地區國道替代道路，用路人可由國道1號或國道3號轉國道4號連接台61線。因應該路段通車後適逢清明節連續假期，公路總局已加強台61線沿線之路線導引牌面，同時呼籲民眾可多加利用台61線西濱快速公路作為國道替代道路，以避開尖峰時間車潮。
▲西濱快苗栗房裡至台中大安段通車，可作為國道替代道路，以避開尖峰時間車潮。（圖／公路總局提供）
目前台61線西濱快速公路中部地區尚有2處路段在施工，分別為苗栗縣白沙屯至通霄及彰化縣芳苑至大城路段。公路總局呼籲，前者請改行駛台1線替代道路，後者請改行駛台17線替代道路，雲林往北車輛請提前於橋頭交流道下。
但西濱快最後10公里的缺口「新竹鳳鼻至香山段」，由於因路線更改因素影響，後續還得進行環評及都市計畫變更，若加上用地徵收，全部興建完成大約還得再花8年。
讀者迴響