▲印度恆河不斷發現確診者屍體，但官員不願證實。（圖／路透社）
記者吳美依／編譯
印度官方新冠確診與死亡病例數字被質疑「大幅低估」，北方邦坎普爾（Kanpur）一名記者爆料，4月16日至5月5日期間，該市官方數據僅196死，當地7間火葬場卻火化近8000具遺體。BBC也寫道，恆河近日新冠死者遺體「氾濫」，沿岸村莊充滿腐屍惡臭，居民都很害怕被感染，更擔心若下雨導致河水水位暴漲，恐怕出現更多染疫遺體。
報導指出，恆河沿岸多地短時間內出現大量遺體，一些在河面漂流，一些被埋在河床的淺層沙土中，非常不尋常。北方邦、比哈爾邦火葬柴堆24小時不間斷燃燒，空間卻仍不足，沿岸墳墓及被打撈起的遺體，都說明官方未披露真實死亡人數。
▲印度北方邦、比哈爾邦恆河沿岸出現大量遺體。（上圖／翻攝自推特／@SonuJangraINC01；下圖／達志影像／美聯社）
一位來自坎普爾的記者認為，恆河浮屍就是「新冠死者官方數據與實際數字存在巨大差異」的證據，「4月時，所有電動火葬場全天候運作都還不夠，所以政府才允許在戶外使用木柴火化。」他指出，政府僅計算來自醫院、擁有染疫證明的遺體，「但大量民眾在家中死去，沒有接受任何檢測……家屬找不到木柴或火葬場時，只好埋在河床上」。
▲恆河沿岸出現大量墳墓。（圖／達志影像／美聯社）
BBC訪問疫情重災區的媒體、官員、目擊者後指出，恆河浮屍原因可能包括貧窮、宗教信仰以及喪葬資源緊繃。一些遺體在河岸火化後，可能不知為何流入水中，也有可能遭人棄置河裡；雖然印度教傳統上傾向火化死者，但許多地區也有Jal Pravah習俗，將孩童、未婚女性或死於蛇咬及傳染病的遺體流入河中。窮人沒錢火化，只好把親人遺體包在白布內，推入河水。
雖然政府上周加大打擊力道，派駐員警巡邏、打撈，禁止在河濱埋葬或舉行喪禮，並向貧窮家庭提供喪葬資金，但此情況似乎沒有明顯改善。
河濱村莊飽受惡臭之苦，看見遺體引來野狗、烏鴉啃食，也非常擔心病毒傳播。北方邦卡瑙傑（Kannauj）的63歲居民提瓦里（Jagmohan Tiwari）表示，他看到河床上出現150至200個墳墓，早上7點到晚上11點都有人舉行喪葬儀式，此景象簡直就是「毀滅靈魂」一般地衝擊。
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