▲平陸運河被稱為是「世紀工程」。（圖／記者蔡儀潔攝）
記者蔡儀潔／廣西報導
同樣是沿海地區，為何廣西經濟發展較為落後？其中一個重要原因是，大部分江河最終流向廣東，而不是在北部灣出海。為了「盤活」經濟，工程預算達727億元（人民幣，下同）的「平陸運河」動工，被稱為是中共建政後「第一條江海聯通運河」，未來如何銜接「一帶一路」、帶來多少成效，受到高度關注。
▲廣西希望透過建設平陸運河增加物流量。（圖／記者蔡儀潔攝）
廣西經濟為何輸廣東？
大陸沿海地區在改革開放下，經濟快速騰飛，最佳範例當屬廣東省，然而隔壁的廣西儘管有著相近的文化、語言，但「兩廣」發展卻差距甚大，前者2022年GDP數據居冠，而後者則排名第19，相差近5倍。
探究原因，在歷史層面上，廣西地處中越邊境和戰爭前沿，受到軍事環境波及，加上戰略政治影響，錯過了區域發展的黃金時期。
另外，擁有豐富水系和出海口的廣西，由於水系多為東西向，西江的幹流和支流在梧州匯合後，最後在珠三角出海，加上過去交通、港口建設滯後，拖累沿海經濟發展。
在通過「換地」獲得欽州、北海、防城港三市後，廣西發展重點對準打造「沿海經濟帶」。大陸中央2019年公佈的新一批自貿區名單中亦有廣西，南寧更被定為「陸港型」國家物流樞紐中心。
▲平陸運河工期預計為54個月。（圖／記者蔡儀潔攝）
世紀運河動工
隨著「西部陸海新通道」建設取得進展，在「一帶一路」戰略下，面向東盟、中亞國家經貿交往中的地位越來越重要，北部灣作為面向東盟、中亞國家的國際門戶港，與內河航運的暢通更顯緊要。
2022年8月28日，全長134.2公里的「平陸運河」正式開工建設，它是自「京杭大運河」後千年來首條運河，而且是西部陸海新通道的骨幹工程。
平陸運河集團相關負責人王顯張向《東森新媒體ETtoday》介紹，孫中山在《建國方略》內就提出聯通珠江、西江及北部灣的「平陸運河」構想，但項目能實施是經過了中央3次審批才真正啟動。
大陸國家發改委於2019年正式將平陸運河的概念寫進總體規劃，預計會連通廣西南寧橫州市西津庫區平塘江口與欽州靈山縣陸屋鎮，再進入北部灣，設計年單向通過能力為8900萬噸，按內河Ⅰ級航道標準建設，可通航5000噸級船舶。
記者實地前往看到，現場仍是大片泥地，但已可見建設雛形，多輛大卡車忙碌地駛入駛出。平陸運河青年樞紐工程項目部常務副經理介紹，工程主打智慧化建造，單日開挖土石量最高達25萬方、拉了1.3萬車，工期預計是54個月，目前正不間斷建造，以滿足2026年底完工的規劃。
▲平陸運河相關負責人接受訪問。（圖／記者蔡儀潔攝）
運河價值和效益
據官方介紹，平陸運河將成為廣西和大陸西南地區「運距最短、最經濟、最便捷」的出海通道，相比從廣州出海可減少560公里，航程約10天，預計每年可節省運費52億元，折合台幣約224億元。
根據規畫，平陸運河經濟帶以南寧、欽州為重點，聯動發展柳州、貴港、防城港、梧州、北海等城市。可以說，平陸運河使廣西擁有真正意義上的出海口，打通了「任督二脈」，從根本改變北部灣的戰略地位。
另外，沿西江黃金水道還會向上游延伸至雲南等地，向下游延伸至粵西等地，沿西部陸海新通道向北輻射至四川、重慶、陝西等地。
世紀運河引爭議
儘管已走向高科技時代，但大型運河的建設仍是耗費巨資的工程，平陸運河總斥資達727億元，折合新台幣約3078億元。另外一部分聲音擔憂，增加多一個出海口不代表能自動增加貿易總量，總帳一算會得不償失。
對此，當地官方指出，平陸運河可助力「公鐵水」聯運，來自甘肅、四川、重慶等地的貨物通過班列運抵廣西後，能夠通過運河實現便捷出海，這對其他國家而言是巨大的優勢，預計能「反向」刺激貿易總量的增加。
民間聲音亦分為支持和質疑，更有人提出「平陸運河是廣西最大最後的機會」。無論如何，平陸運河作為基礎建設和交通樞紐，能否帶動廣西經濟起飛更多還是取決於大陸西部發展，以及在「一帶一路」框架下與其他國家的貿易往來。
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