▲森蒂納爾人是當今世上少數「與世隔絕」的部落之一。(圖／翻攝自YouTube)
國際中心／綜合報導
本周驚傳一名美籍亞裔的傳教士趙約翰(譯音，John Chau)在印度安達曼群島(Andaman Islands)的北森蒂納爾島(North Sentinel island)遭原住民亂箭射殺。該島上居住的森蒂納爾人(Sentinelese)是當今世上少數「與世隔絕」的部落之一。他們的祖先在6萬年前即已移居當地，但一直拒絕跟外界接觸，至今仍保留著原始生活的模式。
森蒂納爾人與其他安達曼其他島嶼上的人一樣，屬「尼格利陀人種」(Negrito)，亦即「矮黑人」。他們跟非洲的俾格米人在外觀上相似，有著矮小身材和深色皮膚；但遺傳檢驗研究的結果顯示：尼格利陀人跟黑人關係疏遠，並在早期便從亞洲人分支出來。學者對這個結果有兩種假說：一是尼格利陀人是早期「出非洲說」的殘留後代，或他們是其中一支最早「現代人類遠征隊」的後代。一般相信，尼格利陀人外表跟非洲人相似，是由於對相似環境的適應，而不是血緣上的關係。。
之前有人說台灣一些原住民族群屬於「矮黑人」。「中華民國原住民族委員會」官方指出，台灣原住民族共計16族裡並無矮黑人、或體型膚色類似之民族。不過台灣原住民的神話及口傳文學裡有類似矮黑人形象之傳說。在考古學上亦發現疑似矮人住屋，只是並無考古或歷史上的證據。
尼格利陀人皮膚黝黑、身材矮小、頭髮捲曲、只用樹葉或用植物造成的東西來遮掩身體重要部位。 北森蒂納爾島屬熱帶氣候，植被茂密。不過森蒂納爾人不懂生火、也不懂種植，只以狩獵維生，並且以島上的椰子及海魚為主食。
由於長期跟周邊民族疏離，他們的語言極為獨特，外人沒法聽得懂。人類學家至今仍未能深入瞭解他們的文化習俗及生活習慣。
1880年，英國海軍軍官波特曼(Maurice Vidal Portman)曾把一對森蒂納爾夫婦和他們的4個孩子擄走，希望瞭解他們的文化。然而這對夫婦在離開家園不久即染病而死，波特曼只好給孩子們送上禮物，再把他們送回島上。
印度人類學家潘迪特(Triloknath Pandit)可能是世上迄今唯一受到森蒂納爾人歡迎的人。1991年時，還沒上岸的他就向森蒂納爾人送上大批海魚，然後又送上大批椰子，成功讓他們釋出善意。大夥兒還一起拍照。然而，森蒂納爾人後來懷疑潘迪特有意長精居住在島上，因此恐嚇他，潘迪特嚇得立馬登船逃離。
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