文／Tsung Chia Lin、圖／Jaeger-LeCoultre
在過去的180年裡，位於瑞士汝山谷（Vallée de Joux）的積家錶廠隨著製錶技藝的日新月異，規模不斷擴大。此刻，積家已設計並製作出一千二百多枚款式各異的機芯，獲得近四百項獨家專利，也為博大精深的瑞士鐘錶持續洗鍊脫胎換骨的新貌。
距離日內瓦車程大約兩個小時，瑞士寧靜的山谷小鎮Le Sentier在世界腕錶的地圖上，具有舉足輕重的地位；即便寧靜、即便秀麗，即便這座小鎮常常覆蓋在雪裡，因著積家錶廠的盛名，這裡不僅是守護高級鐘錶的聖地，更是一處創意勃發的寶地。
時間拉回1559年，LeCoultre家族首位來到此處的Pierre LeCoultre、一位因新教徒身份逃避法國宗教迫害而到此墾殖的文人，讓這一個小型的聚落卻逐漸成形，人口不斷增加。1612年，Pierre LeCoultre的兒子在這裡建造了一座禮拜堂，正式宣告Le Sentier小鎮的誕生。
小鎮中心，就是現在被暱稱為「大工坊」的積家廠房，創辦人是Antoine LeCoultre（1803～1881），是LeCoultre家族墾殖汝山谷的第十代子嗣。
Antoine LeCoultre開創大工坊
無師自通的鐘錶匠Antoine LeCoultre（1803～1881）發明切削鐘錶齒輪的機具，於是在1833年自立門戶。短時間之內，他陸續推出十數種嶄新發明，以及數百項獨家專利。此後，這作工坊迅速擴張，被當地居民冠以「大工坊」（la Grande Maison）的稱號。
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1888年，在錶廠中任職的鐘錶師傅、技術人員與工藝匠的人數，已多達500位。這歸功於Antoine LeCoultre和兒子Elie（1842～1917）將擅長不同工藝的工匠師聚集在同一屋簷下，除了專精分工，並分享彼此手藝、傳承寶貴的經驗。他們將各自的才華凝聚在一起，完成了當時以半機械化方式製作複雜機芯的初步嘗試。
錶廠在1860到1900年之間，一共推出350多款不同機芯，其中有半數是複雜功能機芯，在機芯製作領域中的豐富創意，可以說獨步錶壇。
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合作無間的Jacques-David LeCoultre與Edmond Jaeger
1903年，來自巴黎的法國海軍專屬鐘錶師Edmond Jaeger（1858～1922）帶著獨家的超薄機芯設計，前來瑞士尋找有能力製作的廠家。而當時在LeCoultre & Cie錶廠中，負責製造部門的錶廠創辦人之孫Jacques-David LeCoultre（1875～1948）自Jaeger手中接下訂單。
Jacques-David LeCoultre和Edmond Jaeger的夥伴關係逐漸發展成為惺惺相惜的友誼，兩人攜手打造出鐘錶史上最精湛的超薄系列之一，其中最纖薄的一款，配備的是厚度僅有1.38毫米的LeCoultre 145型機芯。
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有趣的是，二十世紀初期的男性對腕錶相當排斥，認為只有女性才會佩戴腕錶。此外，體積小巧的腕錶必須兼顧防震、防水等技術上的挑戰，使當時許多製錶師望而卻步。不過後來在LeCoultre與Jaeger的合作之下，技術上的挑戰逐漸被克服，腕錶地位不可同日而語。
兩位製錶家合作無間，初試啼聲就有劃時代作品，也促成了積家（Jaeger-LeCoultre）品牌的誕生。作為製錶翹楚，積家錶廠嫺熟掌握技術與藝術，在鐘錶世界留下不可磨滅的印記，開創許多享譽錶壇的產品，包括Reverso翻轉系列、Duoplan系列、Master Control大師系列、Memovox Polaris響鬧腕錶、Gyrotourbillon球體型陀飛輪翻轉腕錶及Atmos空氣鐘。
積家錶廠以世上獨一無二的工藝技術打造空氣鐘。
積家錶廠除了專精研發、設計、製造、組裝、調較，還專經於古典的鑲嵌、雕刻與上釉工藝。
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