文／許恬維（營養師）
人參的效用是什麼呢？
人參屬五加科人參屬，在大約西元前一世紀的西漢時期，中國最早的藥學典籍《神農本草經》即有記載人參的藥用功能，之後也有許許多多中國古代的典籍記載到人參的使用，後來到了明朝末年，大家漸漸知道人參的治病與滋補的功效，因此人參的需求越變越大，被譽為「百草之王」。
到了現在，人參一樣是常使用的素材，甚至被做成方便食用的飲品或膠囊產品，在研究上已證實具有非常多的功能，究竟有哪些功能呢？
▲人參是百草之王／示意圖／取自免費圖庫pixabay
提升肝功能、讓精神變好：
最為人知的想必就是人參具有「提振精神」的效果了！人參含有多醣體（Polysaccharides），在老鼠實驗中發現，可能是人參的多醣體可以恢復特定酵素的活性，讓身體脂質氧化的情況變少，另外有食用人參的老鼠，運動較不易勞累，推測因為人參讓老鼠體內的三酸甘油酯可以順利的轉化成葡萄糖，而葡萄糖是人體利用能量的主要物質，所以可以讓運動時較不易勞累！
控制血糖
人參控制血糖的機制有許多種，包括提升血糖及胰島素的敏感度，像許多人是糖尿病患者，並非他們身體沒有胰島素可以調節血糖，而且長期大魚大肉讓他們身體的胰島素受體變得不敏感，所以發揮不了作用，而得到糖尿病；也可能是透過可直接刺激胰臟分泌較多胰島素，或是人參的抗氧化能力讓體內高血糖造成的氧化壓力得以緩解，以保護身體器官，包括分泌胰島素的胰臟，讓胰臟能保持正常的功能。
▲人參可控制血糖／示意圖／取自免費圖庫pixabay
抗腫瘤
實驗中發現，人參裡的寡糖及多醣體可以活化免疫細胞腫瘤壞死因子（TNF-α），讓免疫功能發揮功能攻擊癌細胞，也讓罹患癌症的老鼠的脾臟、胸線細胞增加，讓脾臟、胸線變大，脾臟及胸線是免疫功能重要的器官，所以脾臟及胸線變大，也是免疫能力的一個指標。
抗氧化
隨著我們的年紀越來越大，身體的氧化壓力也會跟著變大，而過多的氧化壓力會讓身體的組織受損，但人參具有「抗氧化」的能力，也就是「抗老化」的能力，可以反轉因為年紀對身體造成的傷害。
保健食品需要長時間的食用才有效果，另外如果肝臟本身有異常狀況，食用此類提升肝臟機能保健品之前，建議先諮詢營養師或醫師。
