▲全球氣候暖化影響，動植物的體型普遍都在「縮水」，青蛙也愈來愈迷你。(圖／取自網路)
國際中心／綜合報導
發表在最新一期《自然氣候變化》雜誌裡的一項研究報告指出，受全球氣候暖化影響，動植物的體型普遍都在「縮水」。該報告作者之一、新加坡國立大學生物學家大衛比克福德近日在接受採訪時表示，全球平均氣溫每上升1℃，植物體型可能縮小3%-17%，動物體型縮小的比例可達6%-22%。「」
泰國淹大水、颱風莫拉克肆虐、南北極冰川逐漸融化，北極熊瀕臨滅絕……這些駭人聽聞的事實，都是受到全球變暖的影響。更讓人意想不到的是，近期有越來越多的研究顯示，植物和動物也開始改變其活動範圍與行為，以適應氣候的變化。
例如在蘇格蘭某個島上的綿羊，過去的24 年來，體型平均縮小了5%。高大威猛的北極熊，在與近百年的 300個北極熊頭骨標本對比後發現，如今北極熊在過去百年來體型縮小了2%—9%。
然而動物個頭縮小的原因何在？大陸「中國科學院動物研究所」研究員杜衛國解釋說：「動物體型縮小的原因有很多。動物個體大小與溫度變化本身存在著一定的關係。根據生態學貝格曼定律解釋，在現生恆溫動物體型的地理變異中，同種動物生活在較冷氣候中的種群，其體型比生活在較暖氣候中的種群大。動物個體大小對溫度變化回應的生理機制還跟牠的代謝水準、生長速率、性成熟年齡等諸多因素有關。」
據有關資料顯示，科學已經建立起「氣溫與個體體型理論」，該理論指出，在低氣溫環境中飼養的動物成年後個體較大；相反，在溫暖氣溫中飼養的動物成年之後個體較小。科學家目前還未發現這一現象的原因，但正在積極研究中。
杜衛國研究員又說：「目前，此一生物現象研究還處在初步階段，其內在機制的解釋還需要大量資料來佐證。」
按照「冷縮熱脹」原理，隨著溫度升高，物體體積應該增大才對，動物怎麼還反而縮小了呢？杜衛國解釋說：「冷縮熱脹是物理學原理，而全球變暖導致動物體型縮小，則屬於生物學原理，兩者概念不可混淆。動物體型隨氣候變化縮小是一種很複雜的生物學現象，用冷縮熱脹此一物理學原理來解釋是不正確的。」
此外，還有其他研究人員表示，動物與「物體」不同，氣溫升高使得動物只需較少的體脂肪便可生存下去。於是有些動物體型在氣候變暖的現實下日益縮小。
動物體型大小還會直接影響牠們的繁殖能力，一般來說，個體小的動物所繁衍的後代比較少。此外，還有一個問題是：體型變化會影響動物在食物鏈中的位置。
科學家稱，生物進化未來可能更青睞個頭小的動物，因為在各種資源波動增大的情況下，它們更容易滿足自己的能量需求。隨著植物體型的縮小，食物鏈上端的食草動物、食肉動物必須攝取比以往更多數量的食物，來滿足自己的能量需求。對於像人類這樣的溫血動物，可能不會存在這樣的困擾。但是溫血動物只是地球動物中的一小部分，一旦不同物種縮小的速率不盡相同，那麼整個生態系統的平衡可能會被打破，從而加速某些物種數量減少甚至滅亡。
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