文／特約撰述 福澤 喬
在九州的正中心的阿蘇地區，有著豐富的自然資源，也有著令人畏懼的火山，阿蘇人自稱火之國也是這樣的道理。
阿蘇地區其實就是一個由火山口形成的南北25Km，東西18Km的區域。這裏的土質也因為火山的關係特別的豐富，每年3月的野火燒山，是阿蘇特殊的行事。把去年一整年的牧草以及樹木燒光之後形成肥料，夏天又是一整片綠油油的牧草，可以放養牛、馬等牲畜。
而在阿蘇山的另外一頭，有著發達的林業，這裡的小國杉在林業界的知名度，猶如新瀉縣的越光米，不但杉木的質地好，而且對於精神安定有一定的效果。
不過，因為近年來大量的林木從加拿大進口，使得日本的林業呈現衰退的現象，這也讓靠著小國杉獲利的小國町以及南小國町，受到嚴重經濟衝擊。
現在要說的故事，就是一家在南小國町已經將近百年的製材工廠「穴井製材廠」的故事。穴井製材廠的穴井俊輔看到了小國杉林業的衰退，重新思考過去只是做木材加工的生意是否不切實際。於是他先是利用木材從做傢俱開始，透過設計將小國杉的元素表現在這些傢俱產品上。
穴井俊輔所設計的傢俱，一定會有玫瑰銅的元素，這也讓人覺得好奇。仔細問了下才發現，原來小國杉的特色是斷面從圓心向外，會有一層桃紅色的木心，為了表現這樣的質感，於是他就把玫瑰銅置入其中。
除了傢俱之外，穴井也開發了精油系列，為了精油的味道，他特地前往法國，找了幾家專門調製精油的工廠，調配了一款稱為SUSANO代表阿蘇女神的精油，而且這樣的精油，配合了阿蘇的火山熔岩，裝在純銅的容器中，當成室內香氛，有著不同其他香氛產品的清新感。
穴井開發這些商品有一個想法，因為住在阿蘇地區這個偶爾地震、火山爆發，偶有水災氾濫的地方。人們卻依舊不會離開，反而更加喜歡這片土地的原因，就是阿蘇人知道怎麼在人與自然、人與人之間取得一個和諧的平衡點。
就像當時他想要做精油的原因，不是因為精油市場如何紅火，而是因為看到每年颱風過後，從山上被沖刷下來的枯枝爛葉中，幾乎都是伐木工人在森林砍伐了樹木之後，在現場初步加工，結果把不要的枯枝全都留在現場，一下雨這些枯枝隨著雨水被沖刷進入了溪流，結果全都堵死在橋墩附近，造成洪水無法排泄而溢出氾濫。
為了解決這些林場「垃圾」的問題，穴井告訴伐木工人把這些不要的樹枝全部裝袋送回製材廠，他找了法國的精油師傅設計了一座蒸餾室，把這些樹枝的精油萃取出來後，做成可以放在蠟燭或是清新空氣的香氛。
事情還沒有結束，這些經過烘烤萃取之後的枯枝，切碎之後，再轉賣給農民當成牧草、稻米以及菜園的肥料，於是穴井把原本無用的林場「垃圾」組合成了一個可以解決環境問題、可以提高伐木工人收入以及自然有機農法的三贏商品。
除此之外，他也跟附近知名的黑川溫泉旅館協會合作，開發一種使用小國杉精油做成的手工蠟燭裝飾，這些採集了小國町自然豐富的各式的樹葉、果實所做成的蠟燭手工裝飾，成了住在黑川溫泉的人們最喜歡的伴手禮。
穴井說到了當時在思考這些項目的關鍵，在於「要找一種不會被大集團取代的商品」、「要透過小國杉名字的商品化，讓都會的人們知道鄉下地方的豐富性」。在這樣的策略下，穴井俊輔透過展現地方的歷史與文化的優越性，成功的把「小國杉」這個原本被認為是夕陽產業重新再生，改頭換面。同時還連結了跨產業的生態鏈，發展出一套更強化、更符合現代社會需求的系統。
當我們喊著產業升級、企業升級、地方升級的口號中，從現實生活中，重新檢視身旁的優點以及缺點，有時候從缺點當中，也許可以發展出令人意外的優點，至少穴井的成功故事，讓我相信這樣的方式是可行的。
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