▲尼加拉瓜男子大多從事甘蔗園工作，讓腎病找上自己。（圖／達志影像／美聯社，下同）
國際中心／綜合報導
我國友邦國家尼加拉瓜的奇奇加爾帕鎮（Chichigalpa）有種慢性的「神秘腎病」，集體奪去青壯年男子的性命，使得這裡漸漸成為「寡婦村」。據了解，這是從20世紀末的90年代開始，如今至少有達2萬人都是相同死因，而他們的身分，大多是從事甘蔗田的農工。專家研判，這跟長期吸入農藥與處在高溫環境有關。
據悉，尼加拉瓜有75%的男性都死於這種慢性腎病，20多年來無人解答這個病的起因。英國《衛報》報導，一名澳洲攝影師Josh Mcdonald在當地拍下一對兄弟的作品近日剛獲得「惠康攝影獎」（Wellcome Image Awards）使這裡的故事再度被重視；照片中的兩兄弟正活在這裡的悲慘世界中，他們的叔叔與表哥都死於無解的腎病，因為家境不好，母親也投入甘蔗田，而他們的未來應該也只能當農工。
對此，英國倫敦大學學院腎臟專家卡普林（Ben Caplin）表示，在英國或其他國家，患慢性腎病的人約5~10%，且大多數都是老年人，只有少於1%的年輕人才患此症；但相較之下尼加拉瓜在這年齡層的患者就有20～30%，比例非常不正常。他判斷，在甘蔗田務農應該是導致該病的主因，如種植所使用的農藥、收成前要先燒田，過程中農工都會吸入大量有毒氣體，加上長時間在攝氏40度的高溫下工作，身體不斷暴露在巨大壓力與有毒環境中，使得慢性腎病找上自己。
卡普林也指出，除了環境影響，也不能排除該地區有傳染病，南亞地區也有出現過類似的疾病，但目前還無法判斷是否為同一種疾病；治療這種慢性腎病的唯一辦法也只有洗腎（血液透析），但這裡的民眾根本無法負起這種龐大費用，導致尼加拉瓜「寡婦村」的情況，只會越來越嚴重。
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