文／文恩．霍夫、庫帝永
譯／吳宜蓁
「你無法從寒冷中學到任何東西，但你可以學會不要做某些事。」
──文恩．霍夫
我們人體特別偏好20度到21度左右。夏天時，我們會打開車內的空調；冬天時，也會調高中央空調的溫度，都在20度左右。公司大樓與商店也是如此，所以，我們大部分時間都待在差不多的溫度環境中。雙層玻璃、絕緣材料、混凝土，全都維持這個溫度。冬天時，我們會穿大衣、圍巾、帽子、手套，和厚襪子，讓身體比較容易應付低溫。這一切都感覺舒服又愉悅。我們都已經習慣這樣了。
然而，這其實很可惜。因為在冬天時，我們大可以妥善利用寒冷，而不是一直保護自己、遠離寒冷。事實上，暴露在寒冷中，對我們的健康和情緒都有正面的影響。在斯堪地那維亞國家、俄羅斯，和中國的某些地區，冰洞游泳（ice-hole swimming）是很熱門的活動，泳者看到冰上有個洞，就從洞口進去，沉浸在只比冰點高一點的水溫中。
（圖／取自免費圖庫pixabay）
寒冷有許多好處，包括以下這些部分：
•幫助身體循環。
•增強心臟耐力。
•使頭髮有光澤。
•維持皮膚緊實。
•提升能量值。
•改善情緒。
•對抗感染。
•培養自信。
但是，當你著涼、感冒又是怎麼一回事？暴露在寒冷中，怎能有如此多益處？
你身體裡的血管總長12萬5,000公里，如果將它們全部接起來，可以環繞地球3次。這些血管確保你體內的數十億細胞，能持續得到足夠的營養與氧氣；如果它們妥善運作的話，你的整個身體功能都會比較好，因為身體會獲取更多營養和氧氣，大腦亦會運作得更好。而肌肉、腸胃、心臟、肝臟也都是同樣狀況。
身體不該習慣溫暖，而是能應付寒冷
當你在測量或感覺脈搏時，都是透過動脈來感知。最有名的一條動脈，就是主動脈，它連接起心臟與其他動脈：冠狀動脈主要確保心肌能得到足夠的血液，腦動脈則幫助你的頭和大腦得到血液。如果要讓整個身體都得到血液，就必須靠血管的其他分支，而比較小的血管稱為微血管，它非常狹窄。氧氣和養分會經由微血管壁過濾，進入到組織細胞中。而氧氣含量低的血液，會透過血管回到心臟補給。當血液從腸道經由腸門靜脈進入肝臟時，肝臟會盡量將有害物質排出體外。這個由動脈和靜脈組成的大型網絡，對身體的許多功能都至關重要。如果你的血管通暢、運作正常，全身都能夠受益。
而這些跟冷到底有什麼關係？當你暴露在寒冷環境中，比如踏入一座冰冷的湖中，身體會自動關閉部分對身體不太重要的血流，因為你的體溫不能低於35度。對你的身體來說，讓心臟繼續跳動，比讓腳的小指頭得到足夠的血液來的重要，它會視心臟和其他重要器官為優先。因此，當手和腳得到的血液減少（因為手腳的血管收縮）時，身體會確保你的重要器官，也就是心臟、肝臟、肺、腎，得到足夠的血液繼續運作。之後，你的手臂和雙腿會開始有刺刺麻麻的感覺，也可能會有燒灼感。當身體再次溫暖起來時，血管就會再度擴張，血液循環恢復正常。
（圖／取自免費圖庫pixabay）
所以，讓身體暴露在寒冷之中，你就可以訓練血管、強迫收縮，然後再讓它們恢復正常，就像在訓練肌肉一樣。舉例來說，你可以做伏地挺身來訓練虛弱的手臂肌肉。一開始，你的肌肉會疼痛、感覺更沒力氣，但等到它們恢復之後，就會變得更強壯，你的血管也是如此。即使之後沒有再做伏地挺身，你的強壯手臂也依然存在。同理可證，就算你不覺得冷，開闊通暢的血管一樣能帶來許多益處。你可以透過暴露在寒冷中，來訓練你的血管。
許多在寒冷環境中規律運動的人，會說（而且幾乎毫無例外）他們比較不覺得冷。同時，我們也常聽到人們談到，在寒冷訓練中，身體能量會大為提升，而這也影響到他們的情緒。雖然有上述這些優點，但依然該小心面對寒冷狀態。如果你緩慢的增加訓練強度，可以得到許多好處，但如果進展太快會非常危險。
為什麼會凍傷？
若你在未經訓練的前提下，暴露在極端寒冷中過久，就會有凍傷的風險。如果身體的核心溫度降到35度以下，冷會進入你的骨骼，造成組織死亡。這也是人們在攀爬喜馬拉雅山或其他高山時，手指、腳指會產生凍瘡的原因。一開始，手指、腳指會變白，伴隨著燒灼或刺痛的感覺。過了一會兒，開始完全麻木，這時候就很危險了。如果沒有妥善處理，皮膚的顏色會變深，甚至變成黑色，看起來就像燒燙傷。
（圖／取自免費圖庫pixabay）
當然，體溫過低（hypothermia）影響的可不只手指和腳指，正常的新陳代謝功能也有危險，如果心跳和血壓過低，呼吸就會開始減緩；最後，你會失去意識，一小時過後就會喪命。倘若是沒有經過訓練的人待在冰水中，這個過程會更加快速，因為只要半小時，水中的寒冷就能致人於死。霍夫（本書作者之一）可以坐在裝滿冰塊的水缸中一個半小時，而他的體溫依然維持在37度，心跳和血壓也一樣維持正常狀態。
如何不讓身體失溫？燃燒你的棕色脂肪
研究人員霍普曼（Hopman）研究霍夫，發現當霍夫接觸到冷時，他的新陳代謝率增加到300％，如此一來，身體的產熱也會同時增加。霍普曼提到，霍夫可以將他體內的「火爐」轉到一般人的3倍。大部分人的反應是開始顫抖以維持溫暖，但霍夫不同，他會在接觸到冷之前，運用呼吸練習，控制自己的自主神經系統。霍夫的訓練讓他擁有許多棕色脂肪，表示他更容易保持溫暖。人體內有兩種脂肪：
•白色脂肪。
•棕色脂肪。
白色脂肪主要是儲存能量，也儲存營養物質。它在皮膚底下，是身體的絕緣體，也保護你的器官，確保器官待在正常位置；棕色脂肪的主要功能，則是透過燃燒脂肪酸和葡萄糖，讓身體升溫。
（圖／取自免費圖庫pixabay）
霍夫的多年訓練，使他的身體有許多棕色脂肪，可以直接釋放能量、產生熱。就好比新生兒一樣，剛出生的孩子也有許多的棕色脂肪，所以他們可以在寒冷環境中，快速溫暖起來；9個月之後，這樣的棕色脂肪就所剩不多了。之後的每一年，棕色脂肪都在不斷減少，或許是因為開始有了衣物和毯子。而西方社會的成年人身上幾乎已經沒有棕色脂肪。
現在發現，冷能活化棕色脂肪組織。在18度左右，它就會受到刺激，脂肪酸會啟動，讓身體保持在正確的溫度上。溫度越低，就有越多的棕色脂肪組織受到活化。舉例來說，霍夫身在11度的房間時，相較於待在正常溫度的房間，身體會多製造35％的熱量，這都歸功於他的棕色脂肪。他的身體熱量增加50％，而一般年輕人在同樣溫度的環境中，只會製造多20％的身體熱量。
體重過重的人通常擁有過量白色脂肪，當他們在寒冷中訓練，就能教導身體透過棕色脂肪，把白色脂肪轉變為熱量。當然，冷訓練的好處不僅限於血管和棕色脂肪，還包括製造白血球。
＊本文摘錄自《冰人呼吸法，我再也不生病：身體變暖的反常識方法，肌力變勁爆、不感冒、遠離高血壓和糖尿病。醫學證實、運動員紛紛仿效》
作者：文恩．霍夫、庫帝永
譯者：吳宜蓁
本文由 大是文化 授權轉載
未經授權，請勿轉載
