▲載GEO-3升空的「擎天神5號運載火箭（Atlas V）」（圖／翻攝於洛克希德．馬丁公司官方臉書）
國際中心／綜合報導
能夠提升美國空軍監測能力的GEO-3監視衛星，由「擎天神5號運載火箭（Atlas V）」送入地球的同步軌道，並加入GEO-1和GEO-2衛星行列，固定於離地球上空2.23萬英里（約35888公里）的地方。它能更正確且快速的監控全球導彈發射資訊。GEO-3衛星上的兩個紅外線感測器可以獨立工作，一個感測器聚焦於一個特定地區時，另外一個可以掃描整個半球，因此覆蓋面更大。
「GEO-3監視衛星」在美東時間20日晚7點42分，由於佛羅里達州的卡納維拉爾角（Cape Canaveral）發射升空，進入與地球自轉周期相同的「同步軌道」後，並加入「GEO-1和GEO-2衛星」的行列，固定在距離地球35888公里的上空，用紅外感測器監視導彈發射。
▲GEO-3監視衛星（圖／翻攝於NASA官網）
GEO-3衛星上的兩個紅外線感測器可以獨立工作，一個感測器聚焦於一個特定地區時，另外一個可以掃描整個半球，因此覆蓋面更大，能探測導彈發射並預估方向，軍事規劃者認為這會提升「薩德」反導系統等導彈防禦系統的有效性。GEO系列的三顆衛星與另外兩顆不同軌道的「前輩」，構成一個有「反導預警」功能的「天基紅外系統（SBIRS）」，只要世界各地的某顆導彈發射，就會及時通知美軍，就可以馬上做出應對措施。
製造衛星的洛克希德．馬丁公司發言人表示，「天基紅外系統是美國最重要的太空專案之一，其目的是提供全球性的持續紅外監視能力，以滿足21世紀國安任務中四個領域的需要。」而這四個領域括「導彈預警」、「導彈防禦」、「技術情報」和「戰場感知」。
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