貓熊牙齒可自行修復 有助研發假牙新材料

▲保育員準備「秘密武器」讓大貓熊開心刷牙。（圖／台北市立動物園提供）

大陸中心／綜合報導

大貓熊除了「卡哇伊」之外，原來還是具有珍貴研究價值的「活寶貝」。大陸學者最近首度發現：原來大熊貓的牙齒有自我修復能力，上述發現有助於研究新型仿生材料製作假牙。

「中國科學院金屬研究所材料疲勞與斷裂實驗室」劉增乾博士表示，研究發現大貓熊牙齒能自我修復，是因為牠們牙齒的礦物質像樹木一樣垂直緊密地排列，形成牙釉質的「堅固森林」，有機質則填充在「礦物質森林」之間微小的縫隙中。牙釉質的變形、損傷與自動修復，微觀上都是透過這種微小的縫隙實現。

據了解，貓熊牙釉質界面中的天然有機質，在水合條件下會發生溶脹，造成高分子鏈柔性提高、玻璃化轉變溫度降低等轉變現象，藉此實現牙釉質的自我修復。

貓熊唾液中的水分子能夠對自我修復效應發揮顯著的促進作用。 研究團隊首度提出新型材料組織結構的概念與設計原則： 即透過調整自身的組織結構與所受外力之間的取向關係，實現材料的抗拉及抗壓，提高材料整體的力學性能。

研究團隊同時闡明貓熊牙齒的主要種類、形式以及組織結構特徵，從材料科學與力學角度，研究出仿生材料的設計原則。