文／鏡周刊
又是畢業季節和大考季節，許多選填志願的考生，或是即將踏入職場的畢業生，都會被鼓勵去「找出自己的興趣」、「挖掘熱情所在」。這類激勵言詞，背後隱含的潛台詞，是每個人都有「命定」的職業，或是與生俱來的「天職」，只待靈光一閃，碰上了，自然水到渠成。
TED演說大會曾邀請品牌策略師Terri Trespicio談「熱情」，她提到現代人往往一聽到「熱情」（或興趣），就很緊張，生怕答不出來人生的熱情是什麼，彷彿尋找熱情是所有人第一要務，找不到，或是找錯了，一生就毀了。Trespicio認為這種觀念讓很多人錯失了學習成長的機會，汲汲於追尋一個可能不存在的目標，還不如把握當下，做好眼前能做，和該做的事情。
史丹佛大學和耶魯新加坡國大學院的心理學家，不久前也針對坊間流行的這種「天職」說，做了一項有趣的實驗，試圖驗證所謂的「興趣理論」，也就是人的興趣（或者說熱情）到底是生而具備，只等我們去發現它？還是需要耐心培養，經由不斷努力實踐才逐漸成形的東西？
實驗中找來理工科和文科大學生，先透過調查了解他們對於以上兩個問題看法，將受試者區分為命定組（相信人天生就有特定興趣）和培養組（認為興趣是可以培養的）兩類型。
在第一項測試中，每位學生都被指定閱讀一篇非本科領域的文章，然後接受問卷調查。結果發現，「培養組」的學生明顯對於文章反應比較熱烈。
第二項測試是請學生自由論述他們對於「熱情」和「興趣」的看法，像是如果在自己有興趣的領域中陷入瓶頸，會如何因應？
綜合受測者的回答，研究人員發現「命定組」的人多半相信熱情可以提供無窮動力，以為追求熱情不須花費力氣；而且一旦碰上了困難，「命定組」的人往往很快失去興趣，因為他們覺得如果熱情也無法克服這些障礙，那就表示這並非自己的「天職」。
而第三項測試，則是讓理工科和文科的學生都觀賞一段有關「黑洞」的介紹影片，接著再閱讀一篇內容有些艱澀的黑洞論文。令研究人員驚訝的是，許多「培養組」的文科學生竟比「命定組」的理科學生更有耐心地把學術論文整篇看完，顯示出心態上的不同，似乎才是左右一個人面對困難或新事物時，採取主動迎擊或被動退縮的最大關鍵。
主持這項實驗的心理學家Paul O'Keefe認為，這項研究結果證明了師長們不應再鼓勵年輕人去「追隨自己的熱情」，因為「叫別人去追尋熱情，隱含著熱情就在某處等著我們，只要找到了，就可以靠著熱情披荊斬棘的意味；事實上，師長們或老闆們如果真心為年輕人好，應該告訴他們：熱情不是用『找』的，而是該用心培養的。」
資料來源：TEDx, Quartz
