▲Dyson光靠吸塵器，成為稱霸家電業龍頭。（圖／記者洪菱鞠攝）
文／蔡靚萱
全球吸塵器龍頭Dyson，從1993年推出獨創的無袋式吸塵器以來，迅速席捲先進國家吸塵器市場，光靠吸塵器這個占7成營收的主力產品，就稱霸家電業。
去年公司營收約新台幣690億，在不景氣中，較前一年大幅成長26％，利潤率26％。等於每賣出100元產品，就賺26元，營收、獲利能力兩大指標，皆傲視家電業。
過去10年來，Dyson透過代理商恆隆行在台賣出的吸塵器等產品，已超過60萬台，換算銷售金額超過百億元，這還不含國人旅遊時扛回來的水貨。
掃地機器人磨16年，馬達耗費18年
Dyson創辦人詹姆士．戴森爵士自認，成功並不是源自不羈天才。「我不是聰明，我是頑強。」戴森的頑強，展現在開發真正能解決問題的好產品上，是連同業也覺得狂的堅持與耐力。研發第一代吸塵器的過程中，戴森瘋狂製作原型機做測試，直到第5127個才研發出第一款不用集塵袋的吸塵器，翻轉了整個產業。
最經典的例子，是公司研發16年，才正式推出的第一款「市售」掃地機器人。機器人團隊主管歐德瑞還記得，1998年加入公司的他，就是為了參與研發掃地機器人，但第一代產品（DC06）在2001年發表後，卻因為產品不夠好，最終並未上市就喊停。
這段期間，2002年才發表的美國iRobot產品攻城略地成了市場主流。戴森坦言，當年電池、馬達、感測技術，都不夠成熟，雖然可以早一點讓產品上市，但沒辦法打破業界窠臼的創新，他寧願不推出。
這不是唯一研發長達十多年的專案，事實上，戴森投入開發馬達已經18年了。「那時我們覺得，家電產品的進步實在太慢了，馬達是主要原因。」戴森算一算，馬達設計竟然有百年沒啥大改變了。「除了燈具外，我們製造的所有產品都有馬達，我當時認定，我們將有能力研發出更快、更小、更有效率的馬達，只要我們能成功製造出來，家電產品就能更小、更輕！」
現在Dyson已能針對各種產品客製特殊馬達，例如，為吹風機設計出只有一根拇指大小的迷你馬達，還能將惱人噪音轉成人耳聽不見的超音波。
有線吸塵器，將如恐龍滅絕
繼重塑馬達設計，革新家電業後，下一個帶來突破創新的核心競爭力，會是什麼？答案顯然是電池。目前Dyson賣出的吸塵器中，已有三分之二是充電式手持吸塵器。
Dyson的接班人、戴森大兒子傑克進一步說明「也許約在5年後，無線款將會全面取代必須從牆上插座拉線的有線吸塵器，有線吸塵器將如恐龍般絕種。家電有可能都無線化，這就是為什麼我們要發展自有的電池技術。」
敢不斷失敗，因失敗才能學到東西
在戴森眼中，唯有不斷的嘗試失敗，才可能成功。除了第一代掃地機器人，公司上上下下，也很愛提第二大慘痛失敗作品：2005年停產的洗衣機。
當年工程師們被要求找出完全不同的洗衣方式，最後實驗結果出爐，用人手洗效果最佳，員工嘗試挑戰不可能，模仿手洗開發出雙向滾動鼓設計。「效果真的很好，可惜，成本太高了。」戴森說。最後在財務人員的堅持下宣告停產。
「我很享受製作洗衣機的過程，」戴森曾經如此說，雖然虧掉了不少資金，卻讓他覺得很值得，「從失敗中學習是工程師的天職，當成功了，結果只是如你所料，失敗卻是個謎，它讓你能學到東西。」
在Dyson總部裡，一萬個行不通的方法，反而成了其他新產品通向成功的捷徑。
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