烏來溫泉菌含「C型隆蛋白酶」 可發展成抗癌新標靶

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中央研究院化學研究所副研究員張崇毅與吳世雄特聘研究員主持的研究團隊，於烏來溫泉菌（Meiothermus taiwanensis）細胞內發現「C型隆（Lon）蛋白酶」，並解析建構出其獨特三度空間構造；由於許多致病性細菌包括癌細胞，在人體內存活時都需要隆蛋白酶，因此隆蛋白酶被視為發展抗生素及抗癌藥物的新標靶。

▼烏來溫泉。（圖／翻攝自觀光局網站）

這項研究完整呈現隆蛋白酶中空內室的活性區構造，以及活性區與3種有機化合物相結合的機制，進而提供新類型藥物設計思考新契機，論文於2013年8月1日刊登在知名結晶學期刊《晶體學刊D卷: 生物結晶學》（Acta Crystallographica Section D: Biological Crystallography），並入選為當期封面文章。

研究團隊表示，隆蛋白酶是一種特殊的大型蛋白質複合體，存在於所有細菌和高等生物細胞胞器內，它讓細胞在嚴峻環境下仍能行使正常功能。

而台灣本土溫泉菌的C型隆蛋白酶，是兩位學者於烏來溫泉菌細胞內所發現，並於2012年在發表的論文中將其命名為C型。溫泉菌的蛋白質具有較高的熱穩定性，由溫泉菌中取得的酵素，因此可能具有較高的產業應用價值。

張崇毅博士表示，由於隆蛋白酶具有結構不穩定性，30年來有許多嘗試以蛋白結晶的方法研究隆蛋白酶與有機化合物的複合體構造都沒成功，這次研究能以採自台灣本土溫泉菌所分離的隆蛋白酶首度解析其構造，成果令人欣慰。