台生發明「處女果蠅收集器」 分辨省時又省力

我們想讓你知道…果蠅也有處女情結？

生活中心／綜合報導

有許多諾貝爾醫學獎等級的研究都從果蠅開始，而在進行果蠅研究前，都必須先分辨處女果蠅的「守宮痧」；由於這項工作費時費力，清華大學一群研究生發明了「處女果蠅收集器」，獲得第8屆國家新創獎學生組第3名。

▲處女果蠅身上也有「守宮痧」。(圖／達志影像／美聯社)

清華大學生科所的研究生每天來到實驗室，手上都拎著一籠果蠅，用「處女果蠅收集器」，辨識果蠅的性器特徵。等到準備了上百到上千隻處女果蠅，才能開始進行實驗。

為什麼非要處女果蠅呢？清大生科所博班學生朱麗安表示，處女果蠅如同一張白紙，讓處女果蠅與特定基因的公蠅交配，他們的後代才能進行不同的實驗；萬一母蠅體內有其他公蠅的精子，汙染了基因，那實驗就毀了。處女果蠅腹部特有的斑點交配後會自動消失，就像「守宮痧」一樣；挑選處女蠅的方法除了把握那8小時的「處女保鮮期」，就只能辨識「守宮痧」了。

朱麗安說，以前做實驗都要先花上兩週，用顯微鏡來挑選處女果蠅，全世界約10萬名果蠅研究員都是如此。朱麗安與學弟妹發明的「處女果蠅收集器」，一端是針筒，當果蠅羽化時會從針筒尖端飛出；路徑的下方有個攝影頭，藉由捕捉到的果蠅影像判定結果，處女與否，會被吸進不一樣的管子裡，分道揚鑣。

這項創新的發明，對處女果蠅的判斷準確度高達到100%，對公蠅也有85%。對果蠅的研究，最終目的是探索人類基因之祕，從果蠅的基因蛋白質來估算它在人類身上會發生什麼作用 。 有了「處女果蠅收集器」，再也不用守著顯微鏡、花時間關心果蠅的處女情結囉！