▲大馬華人占馬來西亞總人口的25.3％，且擁有經濟實力，但地位卻不高，常被稱為政治上的二等公民。（圖／視覺中國CFP）
東南亞10國都有華人，差別只是數量而已。但若要說與台灣的關係，無疑地，馬來西亞華人來台灣的特別多，而且有許多更是到台灣唸書後就留下來發展，頗有所成的也不在少數。譬如知名電影導演蔡明亮、武俠小說作家溫瑞安、文學小說家李永平、歌手光良等都是。
為何馬來西亞華人對台灣情有獨鍾？這就要從幾個面向說起。
馬來西亞的馬來人及其他原住民，約占當地人口的66％，華人占25.3％，印度人則占7.4％。若從人口占比排名來看，華人位居第二，然華人在馬來西亞的地位，卻與此排名相背。這是因為馬來西亞在獨立初期，為了獲得真正的「公民」身分，華人、印度人與馬來人達成所謂的「社會契約」，亦即「馬來西亞聯邦憲法」第153條。根據這項條款規定，馬國元首有保護馬來人與其他土著合法地位、享有特權的責任，同時規定在公務員任聘、教育機會、商業執照等方面，馬來人也享有優惠待遇。
尤其1969年發生「五一三種族暴動」，更進一步壓縮了華人的權利。馬國當局在暴動之後順勢推行「新經濟政策」，對馬來人的保護推到極致。「新經濟政策」規定，馬國政府規定銀行必須優先向馬來人提供低息貸款，且每年的信貸至少要拿出20％給予馬來私人企業和國營企業。另一方面，此政策更規定企業必須按照族群人口比例雇用員工，且必須聘用50％的馬來人做為雇員。
尤有甚者，在教育方面除了全國奉行「馬來文化」，亦規定中小學均採用馬來文授課、考試；高校則為馬來族的學生提供更多入校名額，馬來族學生更享有各項補助，如獎學金、助學金等。此外，對中文教育的打壓則變本加厲，影響最大的就是「改制事件」：即不以馬來語為主要教學媒介的中學，都領不到政府的津貼。
換句話說，這種對馬來人的特殊待遇，相對就會變成對非馬來人的歧視。以當年的情況來看，如果馬來西亞華人想獲得相對的特權，就必須與馬來族或馬來西亞原住民通婚，改變宗教信奉伊斯蘭教，如此同化後的子孫才能擁有馬來西亞的特權。
正因這種情形，使得許多馬來西亞華人不願意在本國當「二等公民」，寧願遠赴他鄉打拚。
▲馬來西亞是東南亞各國裡中華文化保存最完整的國家。 （圖／達志影像／美聯社）
但是，能到哪兒去呢？
事實上馬來西亞仍是東南亞各國中，中華文化保存相對良好的地方。雖然遭到前述打壓，但馬國華人依然自辦獨立華人學校，傳承中華文化。雖然泰國、印尼的華人也不在少數，但都已經被迫同化，使用泰國或印尼名字，也因此很多人早就不會說中文，更遑論閱讀、書寫。即使鄰近馬國的新加坡，當時的總理李光耀基於現實考慮，也關閉了新加坡唯一以中文為教學媒介的南洋大學，強制全體人民學習英文。
但馬來西亞華人卻很不一樣，他們不但能說華語，也都有中文名字。然而，當年中國大陸的局勢並不穩定，許多海外華人對共產主義都有一定的忌憚，於是目光便很自然的投向同文同種，被視為反共堡壘的台灣。另一方面，台灣也有一套相當完整的吸收僑生政策，這也使得馬來西亞華人非常願意前來台灣讀書、發展。
雖然，讓華人地位大受約制的「新經濟政策」已在1990年屆滿，當時的馬國總理馬哈迪（Mahathir Mohamad）也宣稱要「努力營造一個讓所有公民均能享受豐富物質與精神財富的進步社會」，並告誡馬來人「如果經常依賴特權下的津貼，馬來族只會變得很弱」；而現任的總理納吉（Najib Razak）更直接提出「一個馬來西亞」的理念，強調各民族應互相尊重與信任。
只不過，在現實操作上，馬來人長久以來已經習於享受優惠、習於懶散，心態上也早已根深蒂固的認為自己高人一等，因此馬國的種族不平等現象依然深植。舉例來說，華人確實在經濟上取得可觀的成就，但至今為止，在政治地位上可說是空白一片。
現在的馬國執政者，觀念確實已隨時日有所改變，許多關於非馬來人的歧視政策也逐漸取消，或許有朝一日，馬來西亞的華人也會樂於留在馬國。
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●梁東屏，前中國時報東南亞特派員。《亞洲週刊》、《人間福報》、《新明日報》專欄作家。以上言論不代表本網立場。88 論壇歡迎更多聲音與討論，來稿請寄editor88@ettoday.net
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