▲總面積達25萬平方米的反射面看起來像一口超級「大鍋」。(圖／新華網)
大陸中心／綜合報導
被稱為「天眼」的500米口徑球面電波望遠鏡(FAST)座落在貴州，它是目前世界上在建的口徑最大、最具威力的單天線電波望遠鏡，擁有約30個足球場大的接收面積。相關負責人說，探測外星人是目標之一，另外還有探討宇宙起源到星際物質結構、搜索地球以外理性生命等科學目標。
根據《中新網》報導，FAST工程的重要設備——反射面單元面板，第一批總數量1000個20日正式發運貴州黔南自治州平塘縣大窩氹窪地，22日開始拼裝。反射面單元是主動反射面系統的重要組成部分，單元總數量為4450個，單元種類近400種，總面積約25萬平方公尺，構件數量上百萬件。
天文專家指出，FAST是世界上正在建造及計劃中的建造的口徑最大、最具威力的單天線電波望遠鏡，擁有30個足球場大的接收面積。與號稱「地面最大的機器」的德國波恩100米望遠鏡相比，靈敏度提高約10倍。
▲世界上最大的望遠鏡在中國貴州。(圖／翻拍Google Earth)
面板單元技術負責人、中國電科54所天伺部副主任鄭元鵬說，這口500米口徑的大「鍋」是口名副其實的「變形金鍋」，要實現其功能要求，難度非常大，例如面板中反射面單元為三角形，反射面單元在球面上所處的位置不同，其幾何尺寸、傾斜角度、支承點位置、荷載大小和方向等都不相同，4450個邊長在10.2米至12.4之間的反射面單元種類就近400種，而一個發射面單元又由100個「形態各異」的更小的單元拼接而成。
中國電科產業部主任楊定江表示，中國電波望遠鏡的一個目標是探測外星人，但這不是主要科學目標，其主要目標不是在短期內實現經濟效益，而是要探測宇宙中的遙遠信號和物質。
他說，FAST的設計技術方案除了在觀測中性氫線及其他厘米波段譜線，開展從宇宙起源到星際物質結構的探討、對暗弱脈衝星及其他暗弱射電源的搜索、高效率開展對地外理性生命的搜索等6個方面實現科學和技術的重大突破之外，還將作為一個多學科基礎研究平台，有能力將中性氫觀測延伸至宇宙邊緣，觀測暗物質和暗能量，尋找第一代天體。「FAST有能力將深空通訊延伸至太陽系外緣行星，將衛星數據接收能力提高100倍。」
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