連家人名字都忘光!79歲失智嬤擺脫健忘 竟是靠「牙齒護理」

文/長谷川嘉哉
譯/郭子菱

過了三十五歲後,腦部就會開始累積失智症的成因物質?!

話說回來,你可知道「容易得失智症的人」與「不容易得的人」,這兩者的分界線在哪裡嗎?就以我身為失智症專科醫生的經驗來說,「三十五歲」是其中一個分歧點。

事實上,在過了三十五歲之後,我們腦中就很容易累積失智症的成因物質。各式各樣的研究都指出,在這個時間點,如果你不改變至今以來的「某個習慣」,得失智症的風險就會一口氣飆升。

倘若得了失智症,日常生活幾乎都必須有人從旁協助或是看顧,又因為此時患者會逐漸出現遊走、攻擊等問題行為,一定要有人隨時守在身邊。這樣一來,家人的負擔會變得比想像中還要大。

再者,針對這個看護的議題,除了國家之外,對個人來說也必定會造成龐大的經濟負擔。這也是為什麼,大眾比以前更加強烈關心要預防失智症。

近年來,排除掉癌症與肺炎,失智症幾乎成了未來不想患得的疾病第一名了。

實際上,特別是對現在五十歲以上的人來說,失智症已是非常切身的疾病。你的身邊,是否也有熟人背負著患有失智症的親屬的重擔呢?也或許,你現正為了照看失智症的祖父母或雙親而疲累不已。

越是這樣的人,大概越會強烈地想著「要盡可能遠離失智症」、「要保護腦部免於老化」。

那麼,剛剛我所提到的,過了三十五歲後,你必須為了大腦而改變的「某種習慣」是什麼呢?那就是「牙齒護理」。而口腔疾病—牙周病,會成為失智症成因的源頭。

實不相瞞,近年來身為失智症專科醫生的我,由於進行了有點奇怪的治療方式,而受到各界的注意。我是一位除了一般的失智症治療外,還會做「牙齒護理」的失智症專科醫生。

▲牙醫,牙齒,牙科,蛀牙,。(圖/取自免費圖庫Pixabay)
▲失智症專科醫師發現,牙周病恐怕是失智症的原因之一(示意圖/取自免費圖庫Pixabay)

失智症患者的口腔,猶如垃圾屋一般

「咦……牙齒嗎?」

「為什麼要在失智症的醫院裡檢查牙齒」

來我失智症專科診所的患者家屬,說的第一句話幾乎都是這些。

這也不是沒有道理。在患者做完血壓測量與血液檢查後,身為失智症專科醫生的我就會說:「那麼,最後請讓我看看牙齒。」接著,患者就得坐在不知道為何設置於失智症門診裡的牙科專用診療椅上,檢查牙齒的數量與口腔環境。

檢查完畢之後,我會請有需要的病患接受本門診的口腔衛生師(Dental hygienist-台灣尚未立法通過的職業,專司器械與材料的準備、口腔衛生指導、專業醫療牙齒表面清潔等非侵入性處置)徹底的牙齒護理。

失智症患者大多忘卻了整頓儀容這種感覺,因此不會自己刷牙,也不會照顧假牙。為此,失智症患者的口腔內,可謂髒到有些嚇人。

早餐吃的食物就這樣殘留在口中,有黃色的黏稠牙垢緊緊沾黏在牙齒各處,就連口臭,也是驚天動地般駭人。

據負責照護的口腔衛生師說,「失智症病患的口腔,彷彿是垃圾屋一樣」。不需要是醫師,普通人光是看一眼也會知道,「這對身體感覺很不好」。

然而,家屬就算再費心照顧這位患者,也幾乎無法幫患者刷牙,常見的原因不外乎:

「爺爺覺得討厭就會咬牙刷,所以沒辦法刷。」

「奶奶只有在每週兩次的日間照護才會讓人幫她刷牙。」

「雖然有裝假牙,但很討厭處理,曾有好幾年沒有把假牙拿下來。」

本來讓患者去牙科接受更專業的治療會比較好,只是很多高齡的失智症患者除了內科以外,還需要看眼科與整形外科等等。

「光是帶到醫生您這裡來就已經很辛苦了……實在沒有辦法再帶去其他醫療機構看診了!」這是許多家屬的真心話。

既然如此,那只能在我這裡設置牙科專用的醫療椅,並請口腔衛生師來做牙齒護理了。這就是為什麼,我的診所明明是失智症專科門診,卻設有牙科用的診療椅,出現這樣相當少見的混搭風格。

不過,這樣的診療方式也得到齒科專家的注意,對方甚至還幫我推薦給日本口腔護理學會。

▲牙醫,牙科,診所,蛀牙,。(圖/取自免費圖庫Pixabay)
▲醫生嘗試讓失智症患者接受口腔護理,竟然讓失智症狀得到改善(示意圖/取自免費圖庫Pixabay)

靠著牙齒護理,使失智症狀急遽改善!

那麼,失智症門診的牙科專用診療椅,與正在讀這本書的你在腦部老化方面有什麼關係呢?

在我察覺到失智症患者的口腔像垃圾屋一樣,於是拜託口腔衛生師,開始進行口腔護理,接著竟逐漸出現了從沒想過的改善案例。

靠著口腔衛生師只做一次的牙齒護理,有些患者的失智症狀就改善了。

九十二歲的患者A先生食慾明顯低落,家人也做好了要看顧到臨終的心理準備。然而,僅因做了一次牙齒護理,他的食慾就有所改善,回到過去的食量。現在他食慾旺盛,幾乎無法想像曾是考慮要費心看顧的虛弱病人。

患者B女士八十六歲。自從她開始在門診進行牙齒護理後,過去很討厭外出的她,現在卻願意前往日間照護中心了。

或許是因為牙齒護理使她找回熱情,也積極起來了吧。據負責的照護人員所說,從那之後她變得非常開朗,更是積極、努力做復健。

七十九歲的患者C女士,接受護理後,則是健忘症狀急遽改善,她以前可是連家人的名字都無法馬上想起來。

一直負責帶媽媽來看診的五十多歲女兒,看到母親的健康狀況轉好,似乎也意識到了牙齒的重要性。她自己也開始定期到牙科看診,每三個月一次接受保養治療。

八十四歲的患者D女士,認知能力日漸低下的她,也跟著逐漸失去食慾與生活熱情,一整天都坐著發呆的情況變多了。沒想到,在接受了一次牙齒的護理後,她的食慾當天開始就有所改善。

她能夠好好吃飯,活力也慢慢向上提升,還能將自己的願望說出口:「我想做那個、也想做這個。」其症狀改善的程度,連家人都驚訝地說:「醫師,口腔護理真的很重要耶!」

還有很多藉由徹底進行牙齒護理,因而改善失智症狀的患者。這是因為透過牙齒護理能夠使大腦恢復年輕!

失智症患者的治療有藥物療法與非藥物療法(讓患者挑戰本人有興趣的事物,藉以活絡大腦與心智的療法)等,然而做了牙齒護理後,不用藥物,也不用花太多時間就能夠改善、減緩失智症狀,這個發現對我這個專科醫生來說,也是非常驚人的。

為失智症患者施展奇蹟的,不是失智症專科醫生,而是牙醫與口腔衛生師。

*本文摘錄自《35歲開始,牙齒決定你的後半生:日本失智症權威親授,活化大腦的護牙術,讓你遠離阿茲海默症、糖尿病和心血管疾病》

▲▼書籍《35歲開始,牙齒決定你的後半生》。(圖/遠流出版提供,請勿隨意翻拍,以免侵權。)

作者:長谷川嘉哉 

譯者: 郭子菱

本文由 遠流 授權轉載

未經授權,請勿轉載

關鍵字: 35歲開始牙齒決定你的後半生長谷川嘉哉遠流牙齒牙齒保健失智症阿茲海默症口腔刷牙牙齒護理

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