「血鑽石」不單單只是一部電影的名稱，它是指在戰爭地區開採的鑽石，然而這些透過流血衝突獲得的爭議鑽石，流入市面後卻難以分辨。有人研究出人造鑽石的新方法，希望能改善對於鑽石需求的情況。
這種人造鑽石並非市面上的仿造鑽石（二氧化鋯）這樣的替代品，而是利用一小塊鑽石做為種子，將它與碳含量高的氣體（例如甲烷）一起微波。
在微波產生的高溫之下，氣體會開始分解，而碳原子晶體就會附著在鑽石種子上，使它逐漸成長。經過約10個星期，鑽石就能成長到足以販售的體積大小。這種人造鑽石與原生鑽石的差異難以分辨，須要用機器才能檢測出來。
目前全球鑽石市場800億美金當中，人造鑽石只佔一小部分。根據彭博新聞報導，2014年時市面上約有36萬克拉的人造鑽石在流通，與此同時原生鑽石則有1.46億克拉。
近期一項調查顯示，其實在北美18-35歲的鑽石消費族群之中，只有不到一半的人偏好原生鑽石。除了人道問題，更直觀的是反映在價格上，當外表看起來無異時，理所當然多數人都想選擇價格只需一半的人造鑽石。
估計到2026年，人造鑽石將達到約2000萬克拉，有些公司看準這樣的商機，已經開始在囤積人造鑽石的數量，例如美國知名大賣場沃爾瑪就是其中之一。
想當然，這對於開採原生鑽石的公司來說是一大衝擊，不過在國際標準化組織的規範中，他們爭取到讓人造鑽石必須被清楚貼上人造標籤，讓消費者明白買到的並非原生鑽石。
相較於用原生開採卻有爭議的血鑽石來表達浪漫，人造鑽石憑藉價格與和平的特色，勢必將在未來的鑽石市場占有一席之地。
(via sciencealert)
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