文／法式軟糖
最近，一起詭異的「海洋殺嬰事件」，被刊登在期刊《科學報告》（Scientific Reports）上，一隻成年的雄性虎鯨，與46歲的母親共謀，殺死了同類的嬰兒。
（示意圖，與本文內容無關／maxpixel）
哺乳動物殺嬰並非前所未聞，獅子會這麼做，熊群中也不少見，甚至偶爾會發生在靈長類動物中，但是，虎鯨卻沒有相關記錄，目睹這起事件的海洋科學家表示，這是「第一次有記錄的虎鯨殺嬰行為」。
加拿大溫哥華島的OrcaLab研究團隊，在2016年12月出海觀察時，聽到一群虎鯨痛苦哀鳴，隨後便追蹤到3頭驚慌失措的小虎鯨，分別是2歲、3歲和13歲，其中一頭年輕虎鯨左側有個明顯的牙齒咬痕，鮮血潺潺滲出，牠們正以時速17公里游向母親身邊。往後一看，後頭有兩頭目光兇狠的成年虎鯨緊迫追隨，32歲雄性虎鯨，以及牠的媽媽，46歲的雌性虎鯨。
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3頭年輕虎鯨終於趕到28歲的母親身邊，母親旁邊帶著其他孩子，包含1隻剛出生的虎鯨幼崽，一大家族集合後往西邊游離。沒想到，虎鯨母子猛然追上，接下來水花飛濺，模糊之中，驚見扭動的鯨魚，以及染著血色的海水。幾分鐘後，那頭剛出生的幼崽沒有和母親一起浮出水面。
正當研究人員回過神來，幼崽已經被雄性虎鯨叼在口中。發現孩子不見，嬰兒的母親瘋狂追擊成年虎鯨並發出攻擊，成年虎鯨身上開始流血，就快招架不住時，雄性虎鯨的46歲母親突然游到28歲的虎鯨母親前，用身體成功阻擋牠繼續前進，就這樣，牠成為自己兒子的幫兇。在挾持嬰兒3小時之後，研究團隊看到令人痛心的一幕，母子帶著小虎鯨潛進深海，將其活活溺死。
（示意圖，與本文內容無關／wikimedia）
為什麼要殺死一隻小鯨魚？
一開始，科學家以為這是一場獵食行動，但他們卻並沒有在殺嬰過程中，看到進食的行為。目前科學家還未弄清楚動物殺嬰行為背後的動機，認為有許多可能性，而其中被廣為接受的理論是——為了與幼崽的母親交配。研究人員表示，雄性虎鯨殺掉雌性母鯨最小的孩子，以阻止牠的哺乳行為，創造交配機會，更重要的是，還能一併除掉雄性競爭對手的後代。
母親為何要參與？
研究團隊表示，成年雄性虎鯨與母親一起活動並合作的狀況很常見，特別是超出生育年齡的母親，希望將生態知識和獵物分享給兒子，以增加成年兒子的存活率。研究人員補充表示，母鯨還會嘗試幫助兒子找到交配的對象，以確保自己的血統傳遞下去。這起海洋殺嬰案的其他細節，包括被害幼崽的父系血統皆還在調查中。
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【VIA livescience、cbc、sina、hereinuk】
