文／約翰男農
美國俄勒岡州一隻10歲大的喜樂蒂牧羊犬Ollie，非常活潑好動，主人把牠當家人看待，經常帶牠出去露營、旅遊。
前陣子，牠卻無預警突然罹患怪病，出現四肢癱軟無力的情況。
主人某天發現Ollie突然變得不良於行，帶去動物醫院給獸醫師檢查後，也找不出病因。Ollie自己也不明白為什麼會這樣，一直嗚嗚嗚的痛苦掙扎。
不幸的是，經過多方嘗試，束手無策的獸醫師，不得不忍痛建議將牠安樂死，讓牠早點從痛苦中解脫。
百般不願意之下，主人只好跟Ollie愧疚的做最後道別，Ollie彷彿也明白了什麼，不安的趴在手術台上，一臉哀戚的表情讓人不捨。
連醫生都不明白，健健康康的一隻狗，得了什麼病會突然惡化成這樣。
施打安樂死藥劑的前一刻，為了安撫實習Ollie的心情，實習醫師Neena Golden請醫生給她一點時間，讓Ollie可以不要帶著恐懼離開。
善良的實習醫生摸摸Ollie的脖子、搔搔牠的頭，就在這個時候，在牠的耳下摸到一顆像瘤一般腫起的東西。Golden發現情況不對，馬上跟醫師回報這個鬼異的發現。
經過醫師檢查，發現這個像肉瘤一樣腫起的東西，其實是「蜱」。又稱為壁虱、扁蝨或八腳怪，常登山的朋友或許曾經聽說過。
蜱會叮咬其它生物，以吸取血液來取得養分，吸血的同時，也會把唾液注入生物體內。有些蜱類的唾液非常危險，可能會透過叮咬傳染疾病，或者造成神經麻痺的「蜱癱瘓症」。
可憐的Ollie就是因為這個關係而產生肢體癱瘓，不過因為剛開始被叮咬的時候還不會出現症狀，要過一段時間才發作，難怪醫生怎麼檢查也找不到原因，八成是跟著主人去露營的時候被咬的吧。
誰也沒想到，就在安樂死的前一刻，因為實習醫生的一時心軟，竟然真的救了這隻喜樂蒂一命。
寵物不會說話，雖然動物醫學已經相當進步，但依存在著一些死角。更何況蜱叮咬的症狀發生在人類身上，都必須經過仔細的排除才有辦法確診，何況是發生在狗狗身上呢？
只能說幸好遇上一名善良的實習獸醫，把Ollie從鬼門關前面拉了回來。充滿熱情的實習獸醫Neena Golden，也會因為這次誤打誤撞，而更堅信要對生病的寵物們更多耐心與關注吧？相信她未來應該能成為一名好獸醫，拯救更多生命。
[ via karapaia ]
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