文／周強 (Tim Chou)
用中文裡的一句「十年河東、十年河西」來形容美國電腦業的兩大巨頭——蘋果(Apple)與微軟(Microsoft)的此消彼長，應該算是貼切。昔日蘋果公司在低檔衰退期的時候，微軟公司卻以Window作業系統稱霸天下，微軟的比爾蓋茲(Bill Gates)更幾度站上世界首富。誰知道賈伯斯以王子復仇之姿重返蘋果之後，以智慧型手機(Smartphone)和平板電腦(Tablet)，拿回戰場主導權。
長江後浪推前浪，新的競爭者加入賽局。Google的Android作業系統與平板電腦、手機大廠Samsung、HTC、Amazon的平板電腦Kindle等等，這些並起的群雄使原來的科技巨人微軟公司被拋在後頭，如今它要急起直追。繼2009年的Windon 7之後，微軟這次的Window 8是20年來，作業系統最大的改版，融入行動通訊與觸控，同時一倂推出它的平板電腦——Surface，國際媒體這麼報導：
The new Win 8 and tablet to go on sale ________ a new offensive for the tech giant seeking to keep pace with Apple and Google.
(A) mark
(B) marks
(C) marking
(D) has marked
本題空格的正確答案是(A)。這句英文，摘自國際媒體對Window 8作業系統上市的描述。英文老師說：「如果能夠正確地找出英文句子裡的主詞與動詞，那麼這個句子的文法問題已經解決一半。」依此道理，本句的主詞應該有A、B兩件事，它們被and所連接：
A：the new Win 8
B：tablet to go on sale
A是「新的Window 8作業系統」，B是「平板電腦開始販售」。一旦主詞確定，那答案就呼之欲出，因為接下來我們只要找出正確的動詞即可。主詞既然是A、B兩件，表示主詞不是「第三人稱單數」，因此答案(B)(D)可以優先刪除，因為這兩個答案都應配上第三人稱單數的主詞——答案(B)的mark加上了s，答案(D)的has是have的單數動詞。
「mark」當名詞是「記號、標誌」，但是當動詞的時候，它有「顯示、表示、做記號」之意。答案(C)是動名詞或現在分詞，不是正確的動詞形態。
全句句意是：「微軟公司的新Window 8作業系統與平板電腦開始販售這兩件事，顯示這個科技巨人的新攻勢，要尋求與Apple、Google在智慧型手機、觸控、平板電腦上並駕齊驅。」
offensive這個字的字尾「-ive」雖然一看即知它是形容詞，但是它除了形容詞的「攻擊的、攻方的」之外，它也可以當名詞的「攻擊、攻勢」。本句顯而易見是當名詞使用。
多益測驗的出題單位ETS明白宣示，多益測驗著重國際職場的溝通能力，不會在測題中出現冷僻艱澀的文法題。同學只要掌握所學的幾項重點語法即可，平日養成閱讀英文的習慣，和時事互動是一個不錯的方法。你如果覺得以上微軟公司的例句簡單易懂，那麼多益測驗的題目一定難不了你。不信的話，請看最有多益測驗指標意義的<多益測驗官方全真試題指南III>中的題目：
Although she has been transferred to Mexico City, Ms.Baxter and her former colleagues at the New York branch ______ in contact.
(A) remain
(B) remains
(C) remaining
(D) has remained
正確答案是(A)。本句是一個被連接詞although連接兩小句的英文句子，逗點後方的為主要句。此主要句的句構和本文微軟公司的例句很類似。主詞是「Ms.Baxter and her former colleagues at the New York branch」；一旦主詞確定，答案就呼之欲出，因為主詞是Ms.Baxter與她在紐約分公司的同事，是複數而非第三人稱單數，不可用表示第三人稱單數的動詞形態，所以不選(B)、(D)。答案(C)是動名詞或現在分詞，不是正確的動詞形態。
附帶一提，本句的「branch」是多益測驗(www.toeic.com.tw)的高頻用字，本指「枝幹」，在職場上多指「分店、分枝機構、分公司」。
你是用Window的作業系統嗎？！Window 8上場的聲勢很大，但後續的市場反應有待觀察。根據報導顯示，微軟公司不能再坐視自己落後對手，是不爭的事實。針對Window 8，接下來我們一定會看到很多相關的英文報導，閱讀這些報導是又有趣又可以使多益測驗得高分。記住，多益測驗著重國際職場的溝通能力，不會有冷僻艱澀的文法題！
【更多英文資訊請至多益情報誌】
讀者迴響