▲奪牌選手手中的吉祥物「守護虎」。（圖／達志影像／美聯社）
記者路皓惟／綜合報導
贏得比賽的選手，在賽後頒獎台掛上獎牌是大家再熟悉不過的事情。不過，本屆平昌冬季奧運上，贏得獎牌的選手都拿著「守護虎」娃娃拍照，事實上，這隻活潑討喜的吉祥物，並非用來取代獎牌，而是給奪牌運動員的另一項獎勵。
本屆冬奧有兩個不同的頒獎儀式，比賽結束時，奪牌運動員先將得到一隻「守護虎」娃娃，據國際奧會（IOC）表示，本次冬奧吉祥物娃娃將用來取代以往的頒獎禮儀用花，呈現不同以往的新面貌，絕對不是取代獎牌。
這隻白色老虎娃娃被認為是南韓神聖的「守護獸」，白老虎的顏色象徵著冰天雪地的冬奧運動會，老虎的服飾也具有南韓的歷史意義，頭頂上的「黑笠」則是代表過去朝鮮王朝舉行科舉考試時，參加考試者所戴的帽子。
▲平昌冬奧吉祥物「守護虎」。（圖／達志影像／美聯社）
值得一提的是，守護虎的名字「Soohorang」是多個韓語結合的文字，包含「守護」、「老虎」，以及主辦所在地江原道的經典民謠「阿里郎」的意思。
在冬季奧運會上，當天奪牌選手都將在晚間的頒獎儀式一併領取獎牌，這樣做法與夏季奧運賽後直接領取獎牌的方式大不相同，然而會有這樣的差異，主要原因是夏季奧運參賽人數眾多，兩次頒獎儀式不僅太過耗時，尤其每晚舉辦頒獎儀式也將耗費大量人力。
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