▲對想變性的人來說，泰國可說是脫胎換骨的天堂，除了價錢考量，技術也很重要。（圖／達志影像／美聯社）
全球經濟不景氣，對仰賴旅遊業甚殷的泰國打擊頗大。許多行業無不叫苦連天，可其中卻有個異數，那就是泰國遠近馳名的變性、整容產業。
在泰國，變性手術有個滿學術的名稱，叫做「性別重新安置手術」（Gender Reassignment Surgery），首都曼谷就有多家醫院及診所提供這類服務。但最出名，的莫過於有「變性教父」之稱披里查（Preecha Tiewtranon）醫生，所主持的「披里查美學研究院」（Preecha Aesthetic Institute）。
披里查醫生之所以出名，正因為他是首屈一指的變性手術專家，近30年來，經他親自操刀的變性手術已超過2,500百例，放眼全球無人能出其右。他2006年在曼谷BNH醫院7樓所創立的「披里查美學研究院」，更是變性手術的「麥加」，全球前來的病人絡繹不絕，很多時候，披里查每天要為2、3位病人動變性手術。
為什麼有那麼多人要到泰國來進行整容、變性手術呢？披里查不諱言，最主要還是因為泰國的手術費用非常低廉。譬如「性別重新安置手術」在泰國大約27萬5千泰銖（約合8,600美元），但在美國就要61萬到120萬泰銖（約1萬6千到3萬6千美元）。當然，泰國的變性手術之所以出名，不僅因為價格便宜而已，其手術的專業也甚有口碑。披里查說，泰國的變性手術技術精進，更是全球唯一能做到術後同樣能享受性愛的樂趣。光就這點，就非常能夠吸引大家趨之若鶩的跑來泰國變性。
▲披里查開的「披里查美學研究院」，已經為至少3,000人動過變性手術，他說，至今沒有一位反悔的案例 。（圖／翻攝自Preecha Aesthetic Institute網站）
然而，泰國的變性產業也面臨印度、新加坡、南韓的競爭。不過，披里查倒不特別擔心，因為他認為，印度的手術費用固然更低廉，比泰國少約50％，但手術的設備、品質都比較差；而新加坡的優勢，則是手術品質雖有一定水準，代價格卻比泰國貴了50％；南韓一向被認為是亞洲變性、整容中心，但價格有時是泰國的好幾倍。
披里查以隆鼻手術為例，泰國僅需1萬5千至2萬泰銖，南韓卻可高達10萬泰銖；雙眼皮手術，泰國還是1萬5千，南韓則是5萬至10萬泰銖。「其實有很多韓國人，還專程跑到泰國來動手術呢！因為他們在自己的國家負擔不起。」披里查驕傲的說。
在「披里查美學研究院」的走廊牆上，有張插了密密麻麻標誌的世界地圖，代表曾來這裡進行手術客人的國家，台灣也赫然在目。究竟，有多少台灣客人前來求診呢？披里查表示，來自台灣的客人相當多，平均每星期至少有一位，分別來做眼部、鼻子、胸部與變性。他說，「每年約有10至15名台灣人來我們研究院做變性手術，我不能透露他們的身分，只能告訴你，其中不乏有社會地位的專業人士。」
泰國應該是亞洲地區對同性戀、人妖、變性人接受度最高的國家，不論大街小巷，經常可以見到他（她）們的身影，甚至於高檔購物中心、百貨公司專櫃的，很多都是身材相對高壯，卻留著長髮、完全是女性打扮的銷售員，他（她）們被稱做「卡堆」（Kathoey），人妖。
許多泰國人妖都對自己還有「那根東西」耿耿於懷，始終認為自己是「被關在男人軀體裡的女人」，因此非常希望可以「去勢」，達到真正的「解放」。所以人妖們努力工作、存錢，都是為了有朝一日能完成變性手術。
▲泰國變性手術行之多年，有一定的水準，但病患術前的心理評估與鑒定是否嚴謹，仍為台灣醫生需提醒的部份。（圖／視覺中國CFP）
幾年前，「泰國轉變女人協會」發起名為「姊妹之手」的計畫，每年提供5個名額，讓人妖免費進行變性手術，引起相當大回響。「泰國轉變女人協會」主席、本身也是變性人的尤娜達表示，他（她）成立協會的目的，就是盡可能協助變性人改善她們的生活品質。「姊妹之手」是第一個由民間團體所發動、提供免費變性手術的計畫，「最主要的原因，就是變性手術在泰國並不包括在醫療照顧裡。」尤娜達也指出，所有的申請人都必須通過心理及內分泌的醫生評估，也必須至少先過一整年「女人的生活」，才能確認是否真的適合做變性手術。
為了不讓變性人覺得受辱，泰國國防部在徵兵時，都以「第二類」、「第三類」來稱呼變性人，而不是沿用過去的「心理異常」（Psychological Abnormality）或「性別認同障礙」（Gender Identity Disorder），以免讓對方覺得被冒犯。所謂的「第二類」，指的是已經進行隆胸的男人，「第三類」則是已完全變性為女人的男人，而「第一類」，就是指「外表看起來是典型男人」的男人。泰國軍方本來計畫用「性別認同障礙」來取代「心理異常」，但人權組織積極反對任何暗示「不正常」的名稱，所以軍方決定用這些不帶暗示意味的字眼。
總之，跟世界上其他地方相較，泰國真稱得上是變性人的天堂。
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●梁東屏，前中國時報東南亞特派員。《亞洲週刊》、《人間福報》、《新明日報》專欄作家。以上言論不代表本網立場。88 論壇歡迎更多聲音與討論，來稿請寄editor88@ettoday.net
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