一般對於成年的定義，我們大多會認為是在18歲或20歲時，隨著學業進度轉變、將要踏入社會工作賺錢的階段。然而，近日一項研究指出，現代許多人，恐怕是等到40歲了才真正脫離童年期、進入成年期。
據《每日郵報》報導，英國倫敦大學學院人類學家Brenna Hassett提出看法表示，童年期意指還不需要獨自一人擔憂外在事物和干擾的階段；而成年期則是指人們懂得、也有能力把自身擁有的資源運用在他人身上，且足以承擔經濟和照護責任的階段。
而Hassett認為，許多人至今到了40歲左右都還和父母同住在一起，依靠父母或其他家人過活，就像是還未脫離童年期似的，「人類的童年期正在延長，把童年期延長至這麼久，就像是可以活到300歲的物種似的。」
示意圖，取自pakutaso圖庫
他也舉動物和人類做對比表示，「如此來看，童年期和現代人一樣漫長的，是鯨魚；另以黑猩猩來說，牠們會有一、兩年的青春期，達到性成熟、在數年後生下後代，牠們就具備了社交的能力，而牠們是社會性最為複雜的動物，只需要一兩年，我們卻需要十年、二十年、三十年。」
