一般看到火燒山，可能會認為是人們用火不當，或天然災害所導致，但日本某一處的火燒山，不僅是項傳統儀式，更是讓人民共享盛舉的活動。
奈良縣附近的若草山，在每年1月的第4個星期六會進行放火燒山儀式，這個燒山活動被稱為「燒山祭」（Yamayaki），是一項數百年歷史的祭典儀式，有多家神社和寺廟共同參與。
為什麼會有這個火燒山儀式？
燒山祭為數百年傳統，據說每年1月沒有放火燒「若草山」，鎮住從山上古墳墓來的孤魂野鬼，當年就會過得不順遂、不吉利，因此古代人常拿著火炬到山附近燒，但常常造成附近神社、寺廟毀損。
為阻止悲劇一再發生，後來這項儀式由附近的東大寺、興福寺春日大社一起舉辦，大家共同鎮住亡靈以守護平安。
活動中，聖火遊行隊伍會在春日大社前點燃聖火，沿路將其送上若草山。等到天暗下來之後，在山上會施放15分鐘的煙火，再將火炬丟入備好的巨大篝火裡，進行燒山儀式。
火燒開來畫面相當壯觀，煙火加上整片山的光亮，整個城市都能看見巨火。
等到燒山儀式完成後，奈良各地消防人員就會進入將火勢撲滅。
若現在才知道這個傳統活動的酸酸，在未來某日疫情趨緩後的新年，可以到奈良參加活動，體驗當地傳統的特殊祈福儀式。
若草山燒山祭（若草山 山焼き）
地址：奈良縣奈良市雑司町
交通方式：巴士或步行
巴士-近鐵奈良站搭乘奈良交通巴士，於「東大寺大佛殿・春日大社前」下車步行約15分鐘
步行-近鐵奈良車站徒步至若草山需20-30分鐘，奈良車站出發需走40分鐘）
門票：免費參與
