「陳醫師，我們家狗狗長期都在XX動物醫院看診，那個醫生真的很神耶，講話很有氣勢，我認識的狗友貓友都讚不絕口！他們都說，每隻醫不好的去那邊都會突然變得很好！」
每次聽到飼主跟我說類似的話，我心裡都會莞爾一笑。
或許是台灣人、亞洲人的民風使然，大家對於選擇「醫師」，有一個難以割捨的慣性是「追求名氣」——而人們對於醫療行業又有既定的權威性形象，一般來說，符合大家對「名醫」的形象，大概就是中年、男子、講話有威嚴不容反駁，如果看起來年過四十，會更增添可靠性。
事實上「名醫」真的值得信賴嗎？年紀大的獸醫師，就代表「經驗豐富值得信賴」嗎？
其實，飼主們可以思考一下自己的生活經驗，三十年前，台灣有多少人將動物視如己出，會願意花金錢來冒險救治動物的生命，或者，只是改善牠們的生活品質？
在物質上不豐滿的七零年代，大多人養寵物都比較隨性，隨便一點剩菜飯就能打發，如果動物生病，多半也是聽天由命為主，上診所求治的並不多見，即使上了獸醫診所，在專業發展以及金錢限制之下，能做的醫療選項也是不多，大概很多狀況都是獸醫師說：「我打一針試試看，剩下的只能靠牠自己囉」，類似這樣，比較消極、保守的治療。
但在今天，伴侶動物在台灣，又是個多麼不同的社會風氣呢！隨著社會經濟結構的改變，少子化讓人們更有心力花在照顧動物上，不但動物生病要醫治，平常也要打預防針、健康檢查、甚至洗牙保健呀，動物醫療的領域日新月異，可都是早年的獸醫很少接觸到的領域！
比如「止痛的觀念」就是一個很好的例子。在現今的伴侶動物醫療中，已經是很普遍的概念，不過，這樣的概念，在早期的獸醫教育中，其實是沒有涵蓋的，也因此，我們同業聚餐交流時，常常會遇到下面這樣的狀況：
「醫師，牠是不是很痛呀？為什麼叫得這麼淒慘？」
『啊不會啦，動物不會痛，這只是麻醉甦醒的正常反應！』有經驗的獸醫師如是回應。
聽到這樣的話，當下一定會相當傻眼，可能會想，怎麼會有這麼冷酷又沒有常識的獸醫師？動物當然會痛呀，而且「止痛」是非常重要的專業知識，如何給予止痛、判斷動物的疼痛，都有一定的標準，這麼有經驗的他，怎麼會有這樣的回應？
但情緒和緩過後，和不同的獸醫師交流聊天，我才終於了解，這樣的狀況其實不是麻木不仁，而是原來二十多年前的獸醫教育，真的沒有這方面的知識！
早年的獸醫，較多著重在經濟動物（牛馬羊豬雞）的醫療，很少探討到動物福利與權利的課題，自然，這方面的知識也未有學習，得靠著個人持續進修才有可能更新。
當然，一位獸醫師只要秉持著良心行事，持續進修，自然可以提供符合專業水準的醫療，和年齡並沒有一定的相關性，學習的熱忱與專業的進修，才是其中的關鍵。
也因此，執業的時間長短，確實不完全等同於技術與知識的成熟飽滿呀！希望這樣的想法，可以做為大家挑選適合自己獸醫師的參考——年齡名氣性別都不是醫術的保證，有時候，真正能幫到家中寶貝、經驗技術知識良心齊備的獸醫師，真的不是你「想當然耳」的那種形象唷！
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