我們都知道大自然中的清道夫，就是愛吃大便的糞金龜；而自然界中有「禮儀師」之稱的昆蟲，大家想得到是誰嗎？
答案就是──埋葬蟲！
One of my favorite finds this year. Burying beetle (Nicrophorus vespilloides) with mites hitching a ride. pic.twitter.com/XywrO9pwf7
— Monique van Someren (@moneycue) November 28, 2013
整理、除毛，還會防腐處理再埋葬
埋葬蟲有兩大亞科，分別是葬甲亞科（Silphinae）及覆葬甲亞科（Nicrophorinae）。而真正會埋葬屍體的，只有覆葬甲亞科裡的Nicrophorus屬，牠們的俗稱才是「Burying beetles」喔！
埋葬蟲是有名的食肉昆蟲，但牠們可不是單純搶肉吃而已。牠們擁有非常特別的技能：處理屍體的能力。比方說，牠們能夠埋葬約100公克重的動物屍體（相當於兩顆雞蛋的重量），若動物太大（比方大老鼠、蛇類等等），埋葬蟲就會把它分成幾個部分來處理，例如鋸斷部位、弄破屍體、移動位置、弄爛屍身等等，總之牠們有許多應變的手段。
DID YOU KNOW: the carrion beetle uses dead bodies of small mammals or birds to lay their eggs in?
— Samuel de Champlain (@SamdeChamPP) October 1, 2019
This is a Nicrophorinae burrying beetle which will bury this small mouse carcass with its eggs on it. pic.twitter.com/ROkbn8UpUa
然後，埋葬蟲便會以夫婦一組的形式，將動物屍體上的毛髮、細刺清理乾淨、還會咬破動物腹部，將腸子拉出，避免因腸內細菌作用，造成屍體快速腐敗。再一邊挖洞，一邊將處理好的屍體滾成肉球，還會在肉球表面塗上口部與尾部的分泌物，進行食物防腐處理（簡直就是禮儀師一樣）。
像鳥類一般，反芻餵食幼蟲
埋葬蟲肯進行如此繁複又麻煩的工程，就是為了自己的孩子。跟蜜蜂、螞蟻等「社會性」物種相比，牠們是具有「亞社會性」的昆蟲，擁有照顧幼蟲的本能。
牠們除了會依埋葬的肉球大小，調節在土中的產卵數量之外，還會主動咬破肉球，方便孵化後的幼蟲取食；還會將自己半消化的食物親口餵給幼蟲吃呢！在昆蟲界，這是十分罕見的行為喔。
Gömme böceklerinin (Nicrophorus vespilloides) dişi ve erkekleri, iş birliği yaparak hayvan leşlerini toprak altın gömerler. Bu sayede dişiler larvalarını bu leşin içine bırakarak, yavruların besin kaynağı içinde büyümesini sağlar. pic.twitter.com/7OXuoglauf
— Kurdînaryûs (@kurdinaryus) November 17, 2019
為搶食殺紅眼，逆境卻團結
如此聰明的昆蟲，當然也會搶食啦。當埋葬蟲發現適合繁殖的屍體時，會引爆同性競爭，雌蟲與雌蟲搏鬥，雄蟲與雄蟲廝殺，斷手腳都有可能！最後留下勝利的雌雄一對，會共組家庭、獨占屍體。
但科學家發現，環境溫度愈高，蒼蠅愈多（食物競爭者也愈多），牠們就會團結抗敵，通力合作，一起阻止蒼蠅的搶食。但在海拔較高，溫度較低的地區，沒有外患，就會放下心來，拚盡全力跟同類爭個你死我活～
「敵人的敵人就是朋友！」這種思考方式，是不是跟人類有點像呢？
