文／陸承蔚（台灣首位完賽聖母峰馬拉松的女性跑者）
急性高山症發作
今天抵達去年插旗的地方，我就以為已抵達開賽點準備折返回去。拍完照，突然覺得一陣暈眩，我立刻冷靜地走到尼瑪身邊：「尼瑪，我身體覺得怪怪的，有點想吐，會不會是急性高山症？該不該吞藥？」
尼瑪：「陸，開賽點還沒到，要到底下『真正基地營』很裡面的地方。妳不要馬上吃藥，我們先觀察看看，妳可能是吃壞肚子。我們先去冰瀑醫生那邊吃中餐，順便休息一下。」
聖母峰基地營的冰瀑醫生們有好幾位是尼瑪的親戚朋友，因此他要我繼續往下走，順便去冰瀑醫生的帳篷休息；另外，開賽點就是去攻頂八八四八之後下山的地方，那個地方在基地營最深處，也是非常靠近冰瀑醫生紮營的駐點。（真正的「基地營內部」觀光客無法進去，只有攻頂八八四八的人以及這場馬拉松選手，或者是得到許可、付費才有機會進到裡面；這也是當初吸引我報名賽事的其中理由，因為我想真正進入到基地營裡面。）
▲基地營最底層與最深處，旁邊就是攻頂入口。（圖／大田出版提供，下同。）
什麼是冰瀑醫生？
整個喜瑪拉雅山區，凡是有冰河、冰隙的地方，就需要架設冰梯，並且需要有人定期去探路，去看看路線是否因冰河的活動而改變。攀爬者跨越冰梯需要勇氣，但真正要感謝的是架設冰梯與探路的冰瀑醫生。沒有他們，任何攻頂要如何在有限時間內跨越道道生死交界的鴻溝？
聖母峰基地營的氣候變化多端，非常不適合長期居留，早晚溫差極大，這裡所有的生存物資都是靠人力、獸力補給。舉例而言：像我這種做短程居留的可以帶水上去，但是像冰瀑醫生是直接靠人力從融化的昆布冰河扛上來。這個過程極為繁複，曾經聽東尼描述要先從營地走到取水區，用錫製的水壺去把冰敲破取水，隔日這個洞又會再結冰，又得再敲；連喝一口最基本的水，都須費盡千辛萬苦。
另外，冰瀑醫生必須在登山季前就把所有補給品、登山器材、帳篷先帶到聖母峰基地營，在冰河上徒手用工具有如拓荒者般的整地闢建營區。
他們是聖母峰基地營的管理者。
全世界任何想要從尼泊爾這頭挑戰聖母峰的人，他們必須經過：基地營、冰瀑區、營地一、營地二、營地三、南坳、聖母峰。其中從基地營到營地一的冰瀑區是整段路途最無法預測的死亡區段。整片冰岩陡峭有如凍結的瀑布，冰岩與冰岩之間常常有無數深不見底的冰隙。因為氣候溫度改變，冰岩體質有如爆米花般脆弱，常常無預警崩塌。要跨越這道死亡區，就必須仰賴冰瀑醫生開路。
冰瀑醫生開路時，除了個人設備還要背上極重的器材，每個人平均每天在海拔七、八千公尺要負擔十五到近三十公斤的器材重量；另外還需要絕佳的判斷力去決定哪些地點與冰岩狀態適合架上冰梯。
▲冰瀑醫生會在登山季前就把所有補給品、登山器材、帳篷先帶到聖母峰基地營。
往冰瀑醫生帳篷行進過程中，我身體急速地感到不舒服，一切發生得很快，覺得沒有力氣、反胃。但同時對腳下跋涉的路感到震驚，因為真的是冰河，我旁邊就是昆布冰河啊！比賽當日我必須要穿越這些冰川、冰磧石，這比想像困難許多。越往前，我更急於想要瞭解整個賽道狀態，同時想趕快到冰瀑醫生的營帳吞個藥。
營區底層很冷，看著腳下的路，感受身上的風，我有種異想：突然覺得這場賽事若不是冷死，就是摔死，要不然就是被發狂的氂牛撞死（整場毫無交管，人牛爭道），要不然就是曬死，最後是跑死（實際距離絕對不會只是個全馬距離，若是迷路就是靠老天保佑）。
終於到了營帳，冰瀑醫生還煮麵、燒茶招待我。我毫無心理準備會見到冰瀑醫生，結果興奮得腎上腺素暴增，支撐了快二十分鐘。然而，看著眼前的麵我卻吃不下，想吐，但依舊逼自己吃，心想著：我需要體力走回去。看著最愛的高山奶茶，我開始感到暈眩，沒有力氣。我想到小鬍子教練跟我說的……
「尼瑪，我肚子不痛，但很想吐、也快沒力了，應該是高山症發作，我先吃顆藥，然後我們需要馬上走。」
尼瑪聽了馬上起身，告別冰瀑醫生，帶著我急速返程。
▲聖母峰基地營管理與攻頂之路安危聯繫，盡在此方寸之地。
▲與冰瀑醫生留影（暴增的腎上腺素支撐我二十分鐘）。
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作者：陸承蔚
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