文／椅子鱉大神
有養貓咪的飼主對於幫貓咪刷牙這個習慣應該都不陌生，因為貓咪的肉食習性，長期吃肉、罐罐或是濕食等，容易導致肉類食物殘渣卡在牙縫而有異味。
這時候就需要替牠們刷刷牙或是塗抹潔牙凝膠，否則污垢長期附著貓咪牙齒，不只會造成口臭問題，嚴重還會演變成牙結石導致最後需要洗牙。貓咪的洗牙不像人類那麼簡單，會有很大的不適感，有些貓咪麻藥退了後，甚至還會痛到掉眼淚！
▲不只人類貓咪也是需要刷牙的。（圖／老闆！來份雞米花提供，請勿隨意翻拍，以免侵權。）
而在幫牠們清理牙齒時，你是否曾經發現貓咪的每顆犬齒上都有著一條長長的溝呢？乍看之下一定會非常緊張，因為深深的溝就像是裂開一樣，會讓人以為貓咪撞到或是吃到什麼堅硬的東西導致牙齒裂開。但其實不用擔心，這可是喵星人與生俱來的一種叫做「垂直溝槽」（vertical groove）的牙齒構造喔！
年輕的貓咪因為牙齒還沒有使用很久，牙齒還很潔白，垂直溝槽也相對不那麼明顯，但有點年齡的貓咪會因為食物的色素沉澱及蛀牙的情況而讓垂直溝槽變得明顯，看起來也更像是牙齒出現裂痕。
▲貓咪犬齒看起來有裂痕其實是「垂直溝槽」。（圖／老闆！來份雞米花提供，請勿隨意翻拍，以免侵權。）
但這個特殊構造的用途是什麼呢？
在貓咪祖先的年代，貓咪不像現代被人類飼養，必須靠狩獵動物以維生，而強而有力的犬齒就是牠們最大的利器之一。被貓咪咬住的獵物通常會被有力的犬齒刺穿而流血，而這個時候犬齒上的「垂直溝槽」就扮演著像是「菜刀血槽」的角色，能讓獵物的血液從這個凹槽順勢流出，破壞獵物體內真空的狀況，進而使尖銳處更容易使力。
貓科動物在獵捕其他動物時都會盡量從弱點部位下手，例如：會血流如注的動脈或是對動物而言非常重要的呼吸道，這樣牠們能夠花更少力氣來獵捕比牠們體型更大的動物，有了「垂直溝槽」的堅硬犬齒就像是如虎添翼，可以更輕易刺進動物身體。
▲以後就不會以為貓咪牙齒受傷裂開了。（圖／老闆！來份雞米花提供，請勿隨意翻拍，以免侵權。）
這也就是為什麼貓咪牙齒上會有像是裂痕的凹槽啦！如果還沒有發現的貓友可以回去看看你的貓咪是否也有這令貓咪們都驕傲的構造，還有下次看到這種情況也不用驚慌失措跑去找獸醫啦。
