文／法式軟糖
還記得2004年台南的鯨爆事件嗎？2004年1月26日，一隻抹香鯨在南台灣牡蠣養殖場擱淺死亡，身長約17公尺，體重近50噸，光是將牠移到貨車上，就耗費了13個小時，動員3輛吊車和50多名工作人員。
然而，在運送到成功大學檢驗、行經台南西門路時，鯨魚屍體突然爆裂，龐大的腸子、脂塊與幾公升的血，以爆炸般的威力將附近商店、住家、街道、汽機車染成一片血紅，行人被嚇到驚慌失措。更恐怖的是，屍體的腐臭味久久無法散去，幾個月下來都無法擺脫這種令人作噁的腥臭味。
Sorry to disappoint those who may be anticipating exploding whale. Likely won't happen. Bloating decreasing. #whales pic.twitter.com/QBl0W26dh6
— Don Bradshaw (@DonBradshawNTV) May 1, 2014
鯨爆事件也引起各國科學家關注，國家地理頻道甚至製作了專題報導《掠食者犯罪現場：鯨爆之謎》。研究者表示，擱淺的鯨魚會爆炸，可能是因為鯨魚死亡後，內部組織和器官迅速腐敗，細菌急速擴散導致蛋白質快速分解，最後產生大量甲烷、氨和氫硫化物等氣體，使鯨魚的屍體不斷腫脹，宛若一顆氣球。當鯨魚壓力過大時，一個切口可能就會引爆體內的氣體瞬間衝出。
英國炸藥專家表示，從爆炸現場幾條街外還可以找到鯨脂推估，屍爆至少可以投射30公尺遠，威力與2磅到5磅黃色炸藥差不多，加上鯨魚的皮膚和鯨脂很強韌，可以承受驚人的氣體，等到爆炸時，體內已經累積了非常多的廢氣。而鯨屍腐敗的氣體，甚至可以將人毒死，變成一種具威脅力的生化武器。
▼1970年，美國奧勒岡州一隻抹香鯨於岸邊擱淺並已死亡，當局選擇動用炸藥爆破，並非自然爆炸
之前曾經介紹過的「鯨落」《鯨魚留給大海最後的溫柔》，訴說一隻鯨魚悄然死亡後，屍體會下沉很長一段距離，至少1千公尺，最後創造出一個複雜的、獨一無二的生態系統，餵食海底生物100年。然而，為何鯨魚在海底不會發生氣爆？有專家推估，可能是覓食的魚蝦在屍體上咬出許多小小的洞，氣體慢慢釋放，才不致於爆炸。
因此，下次看到鯨魚屍體時，千萬不要攀上去拍紀念照，或是輕易搬動屍體，否則可能會被炸飛或毒死。
VIA natgeomedia、zhuanlan、封面示意圖geograph
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