這大概是除了貓亂尿尿外，在我的門診上最常遇到的問題之一。關於這個問題，有時在問診過程就可以找到答案，例如人貓之間有著不當的互動方式，或是貓群間的資源爭奪造成高壓環境等。
當然，有時以我們人類的觀點跟角度，無法明確知道貓在不爽的原因，或是在害怕甚麼（跟怪力亂神無關，而是貓的五感跟邏輯與人不同），例如有些周遭環境中的光影、聲音或震動會造成貓的恐慌，但會被人忽略或是置之不理（例如住家周遭正在進行裝潢、施工等）。
在近年的貓科醫學研究上，壓力已經被視為貓的常見疾病及行為問題的重要成因之一。尤其是貓處於長期性或慢性壓力狀態下，這與貓處理短暫受到威脅跟驚嚇所產生的反應（例如逃跑或攻擊）大不同，而是更容易由此發展成疾病跟行為問題。
▲貓咪跟人類一樣會有壓力，也有可能因為壓力太大而發展成疾病。（示意圖／取自免費圖庫pakutaso）
對多數貓飼主而言，要如何在第一時間判斷貓處於高度壓力的狀態，是非常困難的事情。會這麼說，主要就是因為貓表現情緒的方式並不顯著。若貓遭遇壓力、感到緊迫，通常只會想要找一個地方躲藏以避開壓力來源，而不是積極地在人類面前表現牠們焦慮的樣子。
那麼，我們該如何判斷貓正處於壓力狀態？依據壓力的來源跟貓所表現出的反應，我們主要可以將其區分為「急性壓力」跟「慢性壓力」。
＊急性壓力
急性壓力來源通常都是由突發事件或是脅迫造成（例如帶貓到動物醫院就診或美容、不當互動、攻擊事件等），相較於慢性壓力容易區分。當貓感受到急性壓力時，您通常會觀察到貓表現出以下行為：
● 靜止不動、僵直
● 身體瑟縮，將四肢、尾巴藏起
● 表現出攻擊行為
● 發出咆哮、哀鳴，或是哈氣聲等
● 耳朵後折
● 瞳孔放大
● 受驚嚇排尿、排便……
▲當貓咪受到急性壓力時，可能會發出咆嘯。（示意圖／取自免費圖庫pakutaso）
＊慢性壓力
慢性壓力的表現在第一時間很難辨別，因為發展期程通常漫長且表現跡象微小，在這樣的狀態影響下，通常會造成貓的疾病發生及行為模式改變（也包含了許多矛盾行為在內），例如：
● 精神食慾低落，或是變得過度依賴食物
● 躲藏跟「假睡」的頻次增加，甚至喜歡躲在貓砂盆內
● 分離焦慮，獨處時長時間嚎叫
● 不願與人或其他動物互動，甚至產生防禦性攻擊行為
● 不當排泄行為發生
● 毛織品吸吮、異食癖
● 過度舔舐梳理，造成禿毛、脫毛情形
● 自我梳理次數下降，外觀顯得毛髮雜亂
● 強迫症……
▲貓咪的慢性壓力表現難以察覺 。（示意圖／取自免費圖庫pakutaso）
無論是哪一種壓力來源，當貓表現出異常行為跡象時，您都應該帶貓到動物醫院就診，以獲得必要的醫療協助。不要幻想著貓會自己看開或適應，或是胡亂去猜測。若是拖延或置之不理，除了造成人貓關係受到影響外，更可能嚴重威脅到貓的身心健康，造成難以挽回的局面。
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