不管在公園或是學校中，都常常見到榕樹的身影，除了大大的葉子外，另一個特徵就是擁有許多從上方垂下的氣根，事實上這些氣根落地後也會形成粗壯的莖。
在印度有一棵超過250年歷史的大榕樹（The Great Banyan），除了長壽之外，最驚人的就是光它一棵樹就長成一片森林，占地超過14,493平方公尺。
▲大榕樹長成一片森林。（圖／翻攝自wikimedia／Biswarup Ganguly）
這棵樹的確切年齡其實沒人知道，一些學者透過追溯19世紀的旅行日誌才發現這棵樹的相關記載，它不僅在1864年與1867年自兩次龍捲風下倖存，甚至主枝幹還被致命的菌類感染，不得不移除掉。
所幸數以千計的氣根落地生長讓他得以繼續生存，甚至延伸出一整片森林大小的佔地，僅僅靠著一棵樹就創造出如此奇特的景觀。
「30年來，這棵大榕樹已經成長超過2英畝（約8,093平方公尺），原本在1985年建了第一道邊界，接著2015年又建了第二道邊界。我們仍預留了許多空間給他成長。」植物園的主任Arabinda Pramanick這麼說。
要照顧這個大一棵樹，總共需要13個人的團隊。他們不只要確保這棵世上最大的樹保持健康，還要引導氣根正確生長。管理團隊會利用竹子中放入肥料，讓氣根順著竹子長到地上成為穩固的根基。
在多元宗教的印度下，榕樹在各種信仰中都是令人崇敬的對象，例如印度教認為榕樹代表長壽以及神聖的創造之神梵天。在佛教中，榕樹也有重要意義，因為釋迦摩尼就是在榕樹下沉思悟道。
如果想要親眼見識這棵大榕樹的話，只要從加爾各答搭車到Acharya Jagadish Chandra Bose印度植物園就好。或許等你到那裏時，這棵樹又長得更大也說不定。
via odditycentral
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