文／法式軟糖
西雅圖有個奇怪的地標，不是什麼風景名勝，而是一台自動販賣機。這普通又老舊的機器被設在John Street和10th Avenue East交界處，旅人總愛來與它合影，並帶走一罐碳酸飲料。它神奇的地方在於沒人知道它什麼時候被擺在這裡、什麼時候補貨、什麼時候回收硬幣，甚至連賣什麼口味的飲料都沒人知道。
這台機器上面只有6個退色的按鈕，全部標上「Mystery」（神秘），投下75美分（後來漲到1美元，約台幣30元），就能隨機得到一瓶飲料。根據遊客和附近居民表示，掉下來的飲料口味或包裝稀奇古怪，大部分在便利商店都買不到，有的甚至是海外款，且很少重複。曾有網友實測一次投了幾十美元，結果掉出來的飲料全部不一樣，最後他放棄了，到現在人們還是不知道販賣機裡面藏有多少種口味。
Went to the mystery soda machine of Seattle and got an extremely fabulous can of Dr Pepper pic.twitter.com/hliyYKGKQ9
— attacus (@attacus_au) 2017年8月19日
Oh yeah the other day i got a soda from the mystery soda machine and drank not even half of it hehe pic.twitter.com/TBWJQA1vcS
— bee!! (@QTippers) 2017年9月6日
Strolled by this mystery vending machine with @elleneem and crew and my surprise soda was Tab. Oh yeah, Seattle. pic.twitter.com/bLPquYTeiS
— Kerry Sparks (@Kerry_Sparks) 2015年6月6日
I stopped by Seattle's famous mystery soda machine and this is what I got. pic.twitter.com/asdcNV0BBe
— Tony Dowler (@tonydowler) 2014年9月19日
這台機器歷經風吹雨打，卻屹立不搖，機器故障一天內就修好、機台不穩隔天就被固定在牆上等等，但是從來沒人見過維護的人是誰，詢問附近店家，全都說機器在他們搬來之間就設立在那裡了。
《西雅圖時報》記者甚至向市政府調閱機器的營業許可證，然而答案一樣令人失望，「抱歉，我們沒有任何關於機器的記錄。」這實在太神祕了，有人甚至幫販賣機成立自己的粉絲專頁「Mystery Coke Machine」，還有網友不定期更新狀態和照片。
Mystery soda machine pic.twitter.com/t9vPqPFiOM
— The Rock of Seattle (@999KISW) 2016年6月20日
後來有一天，終於有人拍到一對男女在補充販賣機的飲料，大家這才稍稍放心，甚至有點小失望，「不是外星人啊」、「原來底下沒有秘密通道」......不過沒人去追蹤那一男一女是誰，所以還是不知道究竟是哪個單位營業的販賣機。
就這樣過了幾年，直到今年六月底，大家突然發現販賣機不見了！販賣機附近的欄杆貼了一張字條「散步去了」（Went for a walk），粉絲專頁還揣摩了販賣機的心境，「散步，沈澱一下自己，也許還會沖個澡。」（Going for a walk, need to find myself. Maybe take a shower even.）機器任性的舉動讓來朝聖的粉絲撲了空，有人甚至留下字條回覆，「拜託你回來」（Please come back）。
其實要知道機器的擁有者非常簡單，裝個監視器、日日夜夜盯梢，答案總會等到。但其實人們根本不在意答案，他們只想留住這份神祕、這份機台掉下的神祕味道，在無聊的生活中增加一點驚喜罷了。
VIA atlasobscura、hereinuk、FB＠Mystery Machine、twitter@seattlepi、Slate
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