「小太陽」橘貓溫暖照耀醫院 毛掌牽病患走完最後一程

▲湯姆總是靜靜地跳上床，陪著病患好幾個小時。（圖／翻攝自SALEM VA MEDICAL CENTER，下同。）

國際中心／綜合報導

動物通常都有著極強的第六感，可以比人類更預先知道許多事件的發生。美國維吉尼亞州有間醫學中心 Salem VA Medical Center，裡面有隻特別的「醫生」－－橘貓湯姆（Tom），專門晃來晃去給予需要的人安靜的陪伴，且湯姆永遠知道什麼時候、誰更需要牠在身旁，在中心裡的老兵即將過世前，溫暖地伸出手來，告訴病人「別怕，我在這裡陪你唷～」

▲有著溫暖的橘色，湯姆真的是名符其實的「小太陽」。

湯姆是從收容所內被領養回來的，從那之後牠再也沒離開過，天天在醫學中心內陪伴病人、以及病人家屬。「湯姆總知道誰特別需要自己，會花好幾小時陪伴某位病人，」中心發言人雪碧（Shelby Benois）向《The Dodo》說到，「像醫院這種人們來來去去地方，牠的存在就像是太陽，照耀這裡每個角落。」

▲橘貓伸出了手，陪著老兵走完人生最後一程。

湯姆最著名的便是，在某位老兵即將過世之前，橘貓像是已經預見了這件事的來臨，先行踱到了病房內，就這樣靜靜地、什麼也不做地只是陪伴在病患及其妻子身旁。「牠就這樣跳上床，把毛毛的小手放在丈夫的手上，趴睡在他身邊。」 老兵遺孀，伊莉莎白（Elizabeth Gehlert）說到，「這隻貓讓這一切成為我心中最美的一刻。」