30年前，全世界約有19億人口（約總人口的1/3）活在每天僅1.9美元（約台幣58元）的極端貧困線之下，直到2017年，貧困人口才下降到9%。如今每1秒就有1人從極端貧困狀態中脫離。
即便改善貧困的速度非常快，但近日比爾及梅琳達·蓋茨基金會發表了一份報告顯示，脫貧的速度將會逐漸變緩。基金會的執行長Sue Desmond-Hellmann表示：「脫貧的趨勢還會持續進行，只是不再那麼勢不可檔了。」
世界第一波脫貧潮發生在中國與印度，過去幾十年這兩國已有7.5億人從極端貧困中脫離。然而接下來的挑戰已經轉移到撒哈拉沙漠以南的非洲，在這裡貧困仍持續蔓延，到2050年這裡的貧困人口可能還會加倍。即便貧困人口減少，但人口增長又讓這些努力徒勞無功。
到時候，幾乎90%的最貧困人口都集中在撒哈拉以南的非洲，而且將近半數生活在剛果與奈及利亞。其他國家像是馬達加斯加與索馬利亞，也將成為全球最窮的10個國家。
這些國家面臨的處境與印度和中國不同，從氣候變遷、政治不穩定、戰亂等，什麼樣的情況都有。Sue Desmond-Hellmann說：「我們可以實驗，從醫療、糧食與教育方面進行投資改善，看看能得到什麼結果。貧窮不只能避免，我們還能知道是什麼導致貧窮。」
以巴西為例，巴西政府在糧食上做了一定投資，25年間不僅減少一半發育遲緩的兒童，還間接對國家GDP產生貢獻。而印尼透過鼓勵避孕，使得該國出生率下降一半，也間接提升GDP。
如果非洲婦女能有效避孕，選擇何時生小孩、生下幾胎，那麼到了本世紀末非洲人口增長能減少30％，這也是讓非洲擺脫貧困的關鍵之一，與此同時也意味著有更多非洲女性能投入職場工作。
撒哈拉以南非洲的女性大多無法獲得廉價且先進有效的避孕方式，這也是蓋茨基金會致力研究的問題之一。他們也提到，如果運用「Future Fab」的概念，這是一種在肯亞的門診網絡，利用這個方法可以省去走進避孕診所帶來的羞恥感。
透過投資健康與教育領域在非洲年輕一代的身上，到了2050年，非洲的經濟可望實踐近90%的增長。要終結貧困聽來是個天方夜譚，但依照正確的建設與資金投入，到了2050年可以讓極端貧困人口只剩4%。
via fastcompany
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