一般人都說螞蟻是勤勞的生物，只要有甜食出沒，不畏地點多麼遠，牠們總是奮不顧身前進，一支一支排好列隊，就像是永不偷懶的工人。但在真正的螞蟻學者眼中，勤勞說一直備受質疑，為了驗證牠們是否真的努力不懈，於是他們決定幫每隻螞蟻塗上不同標記，如此觀察看看他們到底有沒有偷懶。
亞利桑那大學的昆蟲學家Daniel Charbonneau就為此表示，雖然蟻群看起來馬不停蹄的加班，好像很勤勞，但有很大部分的工蟻其實都是在鬼混，例如閒坐在地上動著觸角，在蟻穴附近繞圈圈裝忙，或者幫其他工蟻打理儀容等等。
你或許可以說，勞累了一天小歇一下也無妨啊？但學者確實發現，至少有40%的工蟻對於蟻社會近乎零貢獻，整天都不搬東西是在瞎忙繞圈，真的是薪水小偷！科學家想要知道到底為什麼會這樣。
▼裝忙示意圖．．．（別問我為啥放人的，因為我找不到螞蟻裝忙圖）
如今Charbonneau也找到一個合理的解釋，透過每隻螞蟻做上不同的顏色，他們發現，工蟻似乎是輪流偷懶，只是有些是「全職耍廢」，意思是懶惰工蟻其實就是儲備勞動力，目的是要在需要勞動力時能夠被召喚使用。簡單來說，偷懶耍廢其實是一部份螞蟻的工作。
「當最勤勞的那批菁英工蟻，因為一些原因離開了洞穴不能工作時，這些「薪水小偷就會替補上，開始他們一生中少有的辛勤工作時間（但也會裝忙），雖然效率可能遠不及菁英工蟻，但至少可以不讓整體的KPI掉得太低。」學者如此說著。
（圖／Daniel Charbonneau）
在另外一項實驗中，學者將一群「懶惰蟲帶離了巢穴，發現原本的螞蟻群並不會從勤勞的工蟻中，調來補這些「偷懶位」，可見得這真的是儲備勞力。研究論文已刊登在《PLOS ONE》期刊上。
雖然我們可能很羨慕這種專業偷懶的工作，但你要知道，這其實要付出代價的。在蟻女王與精英工蟻的眼前，也許這些懶惰鬼，只是一群默默無聞，遇到困難時「用完即拋棄」的傢伙而已。
（也許就是沒有兵蟻會保護你吧）
（圖／達志影像／美聯社）
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