佛奇前顧問認罪！涉隱匿新冠疫情相關文件 最重判5年

▲ 佛奇7月底出席國會聽證會。（圖／路透）

記者陳宛貞／綜合外電報導

美國知名傳染病學家佛奇（Anthony Fauci）的前任資深顧問莫倫斯（David Morens）18日在馬里蘭州格林貝聯邦法院正式認罪，承認共謀欺騙美國政府，企圖隱匿與新冠疫情起源及研究補助相關政府文件。這項重罪最高可判處5年有期徒刑，預計於11月12日由聯邦法官謝尼絲（Paula Xinis）進行量刑。

綜合CNN及《路透》，現年78歲的莫倫斯疫情期間任職於佛奇主導的國家過敏與傳染病研究院（NIAID），擔任資深官員多年。今年4月被聯邦大陪審團起訴後，他在國會聽證會上一度否認刻意規避聯邦透明法規，如今終於認罪。辯護律師貝勒維茲（Timothy Belevetz）事後聲明表示，「莫倫斯博士今天認罪，代表他已承擔自己行為的責任，未來也將繼續這麼做。」

規避《資訊自由法》　掩蓋通訊紀錄

根據檢方起訴內容，莫倫斯等人預料到他們的通訊紀錄會依《資訊自由法》（FOIA）被公開，因此刻意改用莫倫斯私人信箱，而非政府信箱聯絡。

檢察官表示，莫倫斯認罪與美國國家衛生院（NIH）取消一項蝙蝠冠狀病毒研究補助款的決定有關。這項決定出於新冠病毒源自武漢實驗室的指控，因獲補助公司曾將部分經費轉為次級補助，流入武漢實驗室。檢方指出，莫倫斯曾承諾協助恢復這筆補助款，並反駁病毒是由實驗室外洩的說法。

共和黨窮追猛打　佛奇援引憲法拒絕作證

此案源於共和黨眾議員對新冠病毒溯源的深入調查，莫倫斯的私人電郵內容因此曝光。而佛奇並未在此案中被起訴，但他上月出席參議院聽證時多次援引憲法第五修正案拒絕自證其罪，並批評共和黨參議員保羅（Rand Paul）對他發動「失控的」政治迫害。