NASA最新影像曝！ SpaceX火箭「失控撞月球」砸出18m巨坑

記者張方瑀／綜合報導

來自繞月運行的美國太空總署（NASA）衛星最新影像顯示，一枚偏離軌道的SpaceX火箭在本月稍早直直撞上月球表面，砸出了一個寬達60英尺（約18公尺）的全新隕石坑。

軌道力學變數！SpaceX火箭殘骸成「流浪星體」直撞月球

根據CNN報導，這枚火箭是獵鷹9號（Falcon 9）的第二節上級，該火箭於2025年1月15日發射升空，負責載運兩艘商業登月艇。雖然火箭的第一節（發射時使用的推進器）已經順利返回地球，但它的第二節上級則繼續在太空中推動這些無人登月艇前往月球。

火箭任務圓滿達成後，SpaceX將這個第二節上級遺棄在太空中。但後來發現，軌道力學的變數把這枚推進器推向了撞擊月球的路線。

各國天文台搶拍撞擊瞬間　NASA耗時6天精準捕捉

這枚飛行器在8月5日撞上月球後，各國研究人員和太空機構都搶著捕捉撞擊地點的畫面。位於智利帕瑞納天文台的歐洲南方天文台甚大望遠鏡，是最早偵測到這次撞擊的設備之一。而南韓的「賞月號」（Danuri）探測器也在撞擊後沒多久，就在社群媒體上分享了相關影像。

▲一枚偏離軌道的SpaceX火箭在本月稍早撞上月球表面。（圖／取自NASA）

NASA表示，他們與韓國宇宙航空廳（KASA）攜手合作，利用「賞月號」收集到的初步數據，引導NASA月球勘測軌道飛行器（LRO）上的窄角相機，成功拍下了更清晰的影像，並在18日對外發布。

NASA指出，「為了拍下撞擊畫面，工程師調整了太空船的角度，讓LRO以每秒1英里的速度、飛越月球上空約60英里處時，相機都能精準對著這個隕石坑。這艘軌道飛行器每兩個小時就會從一極繞到另一極環繞月球一圈，而月球就在它下方緩慢地自轉著。」

NASA也特別說明，LRO的軌道路徑花了整整六天的時間才對齊撞擊地點，而且後續處理這些影像也花了不少時間。拍攝撞擊地點需要極高的精準度，因為只要晚個10秒鐘按快門，這個新成形的隕石坑就可能會在鏡頭中偏移多達10英里。

NASA專家：處理低月球軌道廢棄硬體的安全方式

雖然這次火箭撞月純屬意外，但NASA的研究人員表示，這起事件並不會對地球上的任何人或是月球表面造成威脅。

「這其實不是什麼我們真的需要擔心的事。在技術層面上，這反而是處理低月球軌道廢棄硬體的一種公認且安全的方法。」NASA月球科學家楊（Kelsey Young）表示，「月球本來就老是被東西撞，像是流星、小行星和彗星等等。」

楊進一步補充，事實上，科學家們正利用這次撞擊的觀察數據，來更深入了解月球表面，並藉此「為未來該如何保護登月太空人，以及任何送往當地的基礎設施做好準備。」