日本版GPS衛星發射成功！H3火箭搭載「引路者7號」 誤差拚縮至1m

▲日本11日凌晨從鹿兒島縣種子島宇宙中心發射H3運載火箭，終於成功將GPS衛星「引路者7號」送上軌道。（圖／達志影像／美聯社）

記者羅翊宬／編譯

日本太空技術發展終於傳出捷報！日本版GPS衛星「引路者7號」於今（11）日上午由H3火箭9號機搭載升空，從鹿兒島縣種子島宇宙中心發射後，約29分鐘順利進入預定軌道，宣告任務成功。這不僅有助提升手機定位及防災運用，也代表H3火箭自去年12月發射失敗後，正式恢復實用衛星發射任務。

根據《日本放送協會》，H3火箭9號機於11日上午4時（台灣時間凌晨3時）點火升空，隨後依序分離2枚固體助推火箭與第1級火箭，持續朝預定方向飛行，約29分鐘後成功將「引路者7號」送入目標軌道。據悉，「引路者」是日本發展的準天頂衛星系統（QZSS），具備類似美國GPS的定位功能。

目前日本上空已有5顆衛星運作，可協助提升智慧型手機等裝置的定位精度，也能在部分電波難以抵達的地區支援緊急地震速報傳遞。日本政府原本規劃建立7顆編制，讓日本在不依賴海外衛星的情況下提供定位服務。然而，去年12月H3火箭發射失敗，導致「引路者5號」損失，因此現階段將先以6顆衛星體制運作，並持續朝完整7顆衛星編制推進。

▲日本成功發射H3運載火箭，JAXA相關研究與工作人員拍手歡呼。（圖／達志影像／美聯社）

「引路者7號」搭載新型測距功能，可雙向測量衛星彼此之間，以及衛星與地面之間的距離。日本內閣府指出，若未來7顆衛星都配備相關功能，可望打造高精度定位系統，讓手機等裝置接收位置資訊時，誤差從目前最大約10公尺縮小至僅約1公尺。

日本政府未來還計畫將系統擴充至11顆衛星，即使部分衛星故障，也能繼續維持定位服務。至於去年因H3火箭失敗而損失的「引路者5號」，日本目前正開發具備相同功能的「引路者8號」，目標在2031年度發射。

報導指出，H3型運載火箭去年12月發射失敗後，為了調查原因及進行改進，約半年未能發射升空；今年6月雖成功發射，但當時搭載的是非實用衛星的試驗機。如今成功將「引路者7號」送入軌道，意味H3歷經約8個月後，正式恢復實用衛星發射任務。

▲日本成功發射運載火箭H3，將衛星「引路者7號」送上軌道，JAXA火箭專案經理有田誠在記者會發表談話。（圖／達志影像／美聯社）

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）理事長山川宏表示，能以H3火箭將衛星「引路者7號」送上軌道，是JAXA的重要一步，接下來仍須提高發射頻率，持續累積火箭可靠度。

H3火箭9號機全長約57公尺、直徑5.2公尺，採2段式設計，第1段配置2具「LE-9」主引擎，第2段則搭載「LE-5B-3」引擎，燃料使用液態氫與液態氧，並配備2枚「SRB-3」固體燃料助推火箭。

日本政府今年度預計安排H3進行6次發射，後續還肩負火星衛星探測任務「MMX」、情報蒐集衛星及國際太空站補給任務等多項發射工作。

►發射失敗！日本H3火箭飛行途中「停止燃燒」　衛星無法進入軌道