全球超17億人有脂肪肝 陸太空研究有望找出新解方

▲大陸約三成成年人有脂肪肝問題。（圖／CFP）

記者魏有德／綜合報導

世衛組織數據顯示，全球脂肪肝患者超過17億人，大陸成年人有脂肪肝問題者也已達約3成。面對這項現代文明病健康難題，大陸太空站近期持續進行一項與脂質代謝有關的在軌實驗，希望藉由微重力環境下肝細胞變化，找出脂肪肝形成機制的新線索，未來有望為早期干預與治療提供潛在方向。

《北京日報》報導，6月1日，為期7天的在軌實驗順利結束。中國科學院力學研究所副研究員李寧介紹，空間微重力環境是一種特殊的力學環境，相關力學因素的變化對肝臟細胞的代謝功能有很強的調控作用，「希望通過這次實驗找到在微重力下的相關調控機制，為脂肪肝治療提供一條新思路。」李寧表示。

大陸太空站目前進行的研究題為「空間（太空，下同）生物相分離對脂質代謝的影響」。研究團隊希望透過微重力環境，觀察相關力學變化如何影響肝臟細胞代謝，進一步找出長期在太空駐留時，脂肪性肝病早期干預與防治策略的潛在靶點。

▲民眾進行腹部超音波檢查脂肪肝。（圖／CFP）

早在20世紀末，科學家就在和平號空間站飼養的鵪鶉肝臟中，首次觀察到大量脂滴堆積，呈現類似脂肪肝的病理特徵，顯示出太空環境可能造成肝臟脂代謝異常。經過大量實驗分析認為，造成肝臟脂代謝異常最直接的力學因素，是流體剪切應力變化。

大陸神舟十六號任務此前已進行相關實驗，並指向微重力下的代謝機制。研究顯示，微重力環境會激活SREBP蛋白，導致細胞內脂滴增加；血流則可抑制SREBP，發揮保護作用，使脂滴減少。李寧表示，團隊這次希望進一步找出微重力條件下激活SREBP的「上游開關」。

此次實驗也引入「相分離」這項前沿生物學概念。據悉，相分離是指蛋白質等生物大分子在細胞內自發聚集，形成無膜包裹、類似液滴的凝聚體，凝聚體越大，生物功能越強。科研團隊推測，微重力造成的細胞骨架解聚與細胞核變形，可能改變細胞內部環境，促進特定生物大分子相分離，進而調控SREBP等轉錄因子活性，最後導致脂質合成增加。

科研人員表示，這次實驗樣本預計今年下半年返回地球，多數核心數據仍須等樣本回到地面後，才能正式展開收集與深度分析。