朱諾號飛過最大「木衛三」 回傳20年來首批特寫照

▲朱諾號7日飛過木衛三，發現可能與構造斷層有關的狹長特徵。（圖／翻攝自NASA官網）

實習記者巫彥臻／綜合報導

NASA「朱諾號」（Juno）7日高速飛過木星的最大衛星「木衛三」，兩者距離不到1038公里，並成功回傳20年來首批特寫照，發現木衛三的隕石坑和可能與構造斷層有關的狹長特徵。

根據《The Area News》報導，義大利天文學家伽利略在1610年發現木衛三，又稱為「蓋尼米德」（Ganymede），主要由矽酸鹽岩石和冰體構成，星體分層明顯，擁有一個富鐵、流動性的內核，是木星已知的79個衛星之一。木衛三是太陽系中最大的衛星，其直徑大於水星，質量約為水星的一半。

上一個最接近木衛三的飛行器是2000年的「伽利略號」（Galileo）。NASA週二發布朱諾號兩張黑白照片，看見了表面的撞擊坑和狹長特徵，另一張則能見到它背對太陽的背面。

▲木衛三的隕石坑。（圖／翻攝自NASA官網）

朱諾號首席科學家、美國德州聖安東尼西南研究院（SwRI）學者波頓（Scott Bolton）說：「是這世代以來飛行器第一次最接近太陽系中唯一比水星還大的衛星，我們驚嘆這樣的天體奇蹟，同時也會慢慢來，直到得出科學結論。」