▲2019年世界12強棒球賽冠軍賽，日本隊奪冠。（圖／記者林敬旻攝）
記者路皓惟／綜合報導
距離東京奧運剩下4個多月，身為地主的日本棒球代表隊正積極備戰，目標隊史首面奧運金牌。根據日媒《讀賣新聞》最新民調結果，棒球在奪金看好度排名第3，排在羽球桃田賢斗和體操內村航平之後。
《讀賣新聞》針對東京奧運日本隊金牌看好度進行調查，根據民調結果，羽球桃田賢斗以249票最被看好摘金，內村航平則以94票排第2，日本棒球代表隊「侍Japan」以82票排第3，桌球伊藤美誠和柔道阿部一二三分別排第4、第5。
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日本隊監督稻葉篤紀近期造訪日職各球隊春訓，觀察選手狀況，為國家隊大名單的選手挑選做準備，預計今年5月至6月開始挑選球員，至於奧運24人名單則最快在7月初公布。
據日媒報導，監督稻葉篤紀計劃於7月日本職棒明星賽結束後，召集日本隊在仙台展開東京奧運集訓，屆時將安排2場熱身賽，以戰代訓。
稻葉篤紀在2017年7月接任國家隊監督，2019年世界12強賽拿下首冠，成績獲得肯定；原先任期到2020年9月為止，但東京奧運因疫情延後1年而重新簽約，任期延後1年。
棒球運動在1984年洛杉磯奧運和1988年漢城奧運被列為示範項目，自1992年巴塞隆納奧運被列成正式項目後，日本棒球代表隊五度參加奧運，拿下1銀2銅成績，其中在1996年亞特蘭大奧運棒球金牌戰，日本最終以9比13敗給古巴，拿下銀牌，也是奧運隊史最佳成績。
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