國際桌總把握「好危機」 世桌賽變革、大滿貫賽登場

▲桌球界迎來變革。（圖／取自ITTF）

記者顏如玉／綜合報導

新冠肺炎疫情帶來許多改變，幾乎癱瘓全球體育賽事，國際桌總(ITTF)執行長丹頓(Steve Dainton)在官網中發表公開信，表示桌球界將把握這次「好危機」迎來變革，包括世桌賽只保留團體賽、單項賽事被大滿貫賽事取代等，這樣更有利於推出明星球員。

受到新冠肺炎影響，ITTF許多國際賽事不是延遲就是取消，原定3月在釜山舉辦的世桌團賽先是延到6月，但3月29日ITTF暫停所有6月前的賽事，世桌賽也二度延遲。另外隨著2020東京奧運延期一年到2021年，ITTF也在調整新的賽事日期，「現階段我們的所有比賽日程，可能要到2022年才會重回正軌。」

▲國際桌總(ITTF)執行長丹頓(Steve Dainton)。（圖／取自ITTF）

丹頓在公開信中表示，疫情終將過去，大家也將迎來新的世界。ITTF兩年前很及時地成立世界桌球公司(WTT)，在疫情前完成賽事體系策劃，將舊體系最忽略的「運動員和球迷」放在核心重新規劃，並確保用商業化手段經營，以此提升賽事水平，同時也增加球員的知名度、甚至打造明星球員。

雖然還需要再和ITTF討論，但丹頓率先提出自己的想法，他認為現在每年舉辦一次的世桌賽是時候改變，未來只保留團體賽，而職業賽事則專注於個人賽，「為什麼取消世桌賽的單項賽？我的解答是，因為在WTT策劃中，最終會呈現3到4個『大滿貫』賽事。」

丹頓說，大滿貫的重要性甚至超越單項世錦賽，若是每年這幾個大滿貫賽再加上世錦賽都舉辦，那戰線拉得太長也容易和其他賽事衝突，「大滿貫賽事將會覆蓋更大的觀眾群，比兩年一屆的單項世錦賽表現更好，通過這些賽事，我們可以更好地定義所謂單項世界冠軍。」

「正如邱吉爾所言，不要浪費一場『好危機』，當艱難時代撲向每一個人，我們竭盡全力、在現有條件下積極應對這個時刻。」

世桌賽自1926年舉辦，至今擁有94年歷史，原本是單項、團體合併舉辦，直到2003年分開舉辦，單數年舉行個人賽、雙數年舉辦團體賽。若是未來真的照丹頓的說法改革，那麼2021年在美國休士頓曲半的世桌賽個人賽將可能會產生「末代」單項冠軍。

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